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智能不足是一种脑部发展不足的情况，目前缺乏有效的药物可以改善。唯有透过特殊教育或细心的教导，孩子可以在有限的智力水准下，做最大的进步。但这样的进步毕竟有限。智能不足的孩子即使到了成年，智能发展最多只到小六学生的学业能力。他们无法在社会上与人竞争，很难找到工作，需要指导与协助才能够维持基本的生活。
导致智能不足的原因很多，例如：胚胎发育的早期改变（约占30％），包括染色体变化、毒素造成胎儿伤害;怀孕及出生前后的问题（约占10％），包括早产、产程中缺氧、病毒或其他感染…..;遗传（约占5％）、一般性医学状况（约占5％）及环境影响或精神疾患（约占15～20％）。剩下还有30～40％的智能不足，即使详尽的追查依然找不出原因。
对许多父母来说，看到孩子智能发展缓慢，心里面总是希望孩子是“还没开窍”、“大只鸡晚啼”，一旦有一天开窍了，智力就会突飞猛进。但笔者总是冷静的回覆父母，“孩子的智能发展会有限，你们应该要提早帮他规划未来”。这样的话虽然冷冰，但是却传达给父母一个事实─智能不足的孩子发展是有限的，他们需要协助。这比让父母抱着不实际的愿望要好多了。当父母知道孩子的智能发展有限，就知道孩子该学的东西跟同龄的孩子是不一样的，也知道要多给孩子鼓励，即使他的进步很渺小。设定了合理的期望，父母就不用再感到挫折，孩子也不必承受压力。
理想的情况是，智能不足的孩子从出生到死亡都应该得到国家的照顾。他们受到良好的保护，也有适度的挑战让他们学习。他们能力有限，但是可以在有限的能力中发挥，获得成就感与自信。父母应该做的是，放下跟他人比较的心，把孩子当作独一无二的个体来看待。这些孩子的成就虽然不好，但是他们也可以快乐自信的活着。至于生存方面的问题，应该是由智力正常的这群人来努力生产，帮助这群智能不足的个体生存。这不就是一个理想社会吗？强扶弱、富济贫，人人都可以安享天年。