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“东东今年18岁，最近2-3个月在书桌前老坐不住，且早上起床爬不起来，常抱怨下背痛，功课一落千丈，妈妈非常紧张带他来风湿科门诊就医，一问之下，才晓得原来东东的爸爸年轻时也是因为相同症状而被诊断出有僵直性脊椎炎。
我们常在诊间发现与东东有类似病症的患者及其家属，其在详细的理学检查、家族史的询问再配合X光影像学与抽血报告即可大致判断其是否为僵直性脊椎炎的患者。
在台湾，僵直性脊椎炎的盛行率约为千分之三，男女患者比例为3：1，且好发于16-40岁的年龄层，也就是说年轻男性的发病机率较大，僵直性脊椎炎的真正发病原因未明，主要与遗传因子有关，再加上后天环境（如：微生物感染、外伤…等）因子诱发所造成的慢性发炎疾病，其主要侵犯下背荐肠关节和脊柱区，但有时亦可能会侵犯周边关节（如：膝盖、脚后跟、足底…等）及肌腱韧带，此外常见有心、肺、肾、眼、神经的病变，而虹彩炎在早期时则可能仅发生在单侧眼继而双眼发炎，患者会有怕光、流泪、视力减弱等急性发作的症状，另外约有15-20％的僵直性脊椎炎的患者会有显微血尿、蛋白尿及肾病变，而10％的患者则可能有主动脉瓣闭锁不全、心脏传导阻碍及肺上叶纤维化，少数更可能合并血管炎，临床表现的症状相当多样化，因此该疾病在早期时有可能因下背痛不明显、X光正常而不易诊断。
我们知道僵直性脊椎炎与人类白血球组织抗原B-27（HLA-B27）有密切相关，且僵直性脊椎炎的患者中几乎有95％在HLA-B27的检验结果是呈现阳性反应，而若父母的HLA-B27呈现阳性反应则儿子罹患僵直性脊椎炎的比率会较女儿高，分别为60％与20％，所以若是家族中有人得病，其他人则可做HLA-B27筛检，以预估发病的可能性。
一般来说以男性较早发病，可能在16岁以前就发病且有较严重的脊椎病变，而女性早期则多以周边关节炎为常见症状，但一般主要的临床症状为：下背痛、晨间脊椎僵硬、运动受限、X光则呈现双侧荐肠关节炎（Sacroilitis）、脊椎炎（Spondylitis），而此可利用运动减轻症状，但休息则会恶化。另外以1984年的诊断标准来看，若在X光的检查有双侧2级或单侧3级以上的荐肠骨关节炎合并有（1）下背痛、僵硬、休息无法减轻至少3个月以上（2）腰椎运动范围受限（3）扩胸范围受限等以上3点任一点，即是罹患僵直性脊椎炎。至于在治疗方面，以消炎止痛、免疫调节剂再搭配运动（游泳为首选或柔软体操）与脊椎伸展运动或物理治疗（水疗、温泉疗等）都能得到不错的控制，但若病情严重者则有时需以手术矫治或关节置换做治疗。
总而言之，若一但发现有僵直性脊椎炎的症状或有家族史时，建议最好能够尽快至风湿科做确诊以达早期诊断早期治疗的目的！