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退化性关节炎折磨许多中老年人，因其无法根治，减轻疼痛成为病患的最大心愿。中国医药大学附设医院针灸科主治医师李育臣指出，针灸对膝关节周围软组织的炎症、水肿，有相当不错的疗效，去年十二月的美国内科杂志也进一步证实了这点。

中国医药学院中医部李育臣医师说，退化性关节炎最常侵犯的就是双膝，往往让老人家的膝盖变成气象台，只要变天迹象出现，膝盖就会开始作痛。病患一般只能靠吃药止痛，严重的则须置换人工关节，来维持行走能力。

李育臣医师说明，事实上，针灸对缓和疼痛也有非常好的表现，能够调整病变部位的体温及血浆渗透压，激发经络循经感传，增强机体免疫能力，改善局部血液循环，消散炎症。美国内科杂志中发表的大型临床试验报告，指出针灸能够扮演重要有效的辅助角色，对减少疼痛功不可没。李育臣医师说，针灸科的确已帮助过无数的退化性关节炎病人，若再搭配该院自制的健步丸，来延缓关节软骨退化或纤维化，疗效更是显著。

退化性关节炎的起因，西医理论认为和老化与肥胖有关，中医则以肝肾亏虚、筋骨失养、风寒湿邪侵袭，以至于痰瘀凝滞来解释。若是卫气不固，腠理空疏，导致风寒湿邪三气杂至乘虚侵入，经络痹阻，终将发为风寒湿痹。

由于国内人口日趋老龄化，退化性关节炎已成为常见病与多发病，使得越来越多人关心照护问题。李育臣医师认为，服药与针灸固然可以缓解疼痛，但是病患平日也要懂得保健。譬如适度运动来维持关节软骨的润滑及营养；控制体重以平衡关节的负荷；关节若受伤要多休息，才能加速伤处的修补和痊愈。