莎坜的邻居---小咪原是个健康快乐的上班族妇女，但小咪最近老觉得疲倦、虚弱，而且全身关节（尤其是手部小关节）出现明显的红、肿、热、痛，早上起床都爬不起来，她原以为自己可能罹患了“痛风”，因此小咪立刻就医，最后经医师诊治后才发现原来是罹患了“类风湿性关节炎”！这个疾病似乎经常听到，但总是不清楚它到底是一种什么疾病？所以，莎坜想想还是到坜新医院拜访过敏风湿免疫科的王保琳医师，请她帮莎坜一解疑惑吧！
莎坜问：什么是类风湿性关节炎呢？
王医师答：类风湿性关节炎（Rheumatoid Arthritis，简称为RA），为一种全身慢性发炎疾病，亦是一种自体免疫疾病，病因不明，由多种因素造成（遗传、环境因素、病毒、细菌感染等），且受到活化的T细胞、巨噬细胞、纤维母细胞形成一些发炎前趋物Cytokine等，而导致关节滑膜发炎，组织破坏，也可能同时合并其他器官组织病变！
莎坜问：哪一些人比较容易罹患类风湿性关节炎呢？
王医师答：这个疾病各类人种皆可能发生，男女患者比例约3-4：1，好发于40-60岁，盛行率会随年纪而增加喔！
莎坜问：如果罹患类风湿性关节炎时，会容易出现哪些症状呢？
王医师答：一般常见关节逐渐肿痛及僵硬，持续发作数周至数月，之后愈来愈多关节受侵犯，且近85%类风湿因子阳性患者，会在2年内产生小关节变形；另外也有可能会有全身性的症状，如：疲倦、虚弱、体重减轻、发烧、淋巴腺病变、血管炎、巩膜炎、肋膜炎、间质性肺病、心包膜炎、心肌炎、周边神经病变、淋巴肿瘤、休格林氏症、类肉瘤等多样化症状。
莎坜问：若罹患风湿性关节炎时，可能会需要哪些治疗呢？
王医师答：在治疗上除了消炎，止痛剂外，也可加入低剂量类固醇，另外疾病修饰抗风湿药物的治疗效果也不错，且除了药物、物理、职能治疗相当重要之外，钙质补充与休息也会有帮助喔！
经过王医师的热心解说之后，莎坜终于认识“类风湿性关节炎”这个疾病了！另外王医师还强调类风湿性关节炎不但容易使患者平均寿命减少5-10年，而且可怕的是会造成关节变形，进而影响日常生活功能，导致三分之一的患者5年内被迫离开职场，造成经济上的困扰，因此建议民众一定要正视此一疾病，以期早期发现，早期积极治疗哟！