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若晨间起床全身僵硬、手腕或手指关节有左右对称的红肿热痛，持续一小时以上，且连续六周都有症状，就要怀疑是不是“类风湿性关节炎（ＲＡ）”，估计全国有十万人为此疾所苦，很多人丧失行动能力。
国泰医院过敏免疫科主任蔡肇基在中华民国类风湿性关节炎之友协会举办猴年灯笼义卖活动上表示，ＲＡ的发生率为千分之四，国内约有十万名病患，且女性是男性三倍，好发在三十至五十岁，四十岁是高峰期，原因不明。
病患初期会出现关节肿痛、晨间僵硬超过一小时，且多发生在手腕、手指关节。病患着装打扮、开门、握手都会十分疼痛，严重者关节严重变形、受损，无法行动、得靠人搀扶、甚至要坐轮椅，因此有症状者要到医院检查“类风湿性关节炎因子（ＲＦ）”，健保有给付。
蔡肇基表示，病患因为关节奇痛难忍，连着装打扮、开门、开保特瓶、握手都有困难，严重者关节严重变形、受损，无法行动、得靠人搀扶、甚至要坐轮椅，而治疗的黄金期在发病内半年，否则关节破坏后，修补就很困难。现在已有很好的药物可以控制，但无法根治。
蔡肇基指出，类风湿关节炎是因自体免疫系统不健全，而导致的多发性滑膜炎，而发炎的滑膜侵入关节及关节囊而破坏关节软骨，造成关节囊肿胀，而出现韧带松弛、关节不稳定等关节病变。
类风湿关节炎的症状，开始时会有多处关节疼痛，到晚期时则会出现关节变形及功能损失的问题，因为是多发性的病变，全身所有关节都有可能会被侵犯，且发病的女性比男性多。
此外，据估计约有百分之八十九的类风湿性病人会有前足病变，而后足的病变则发生在较后期；蔡肇基表示，后足畸形由于距骨下关节附近的支撑组织，发炎的关节囊组织所破坏而导致；后足病变而产生的症状有足后跟疼痛，足跟逐渐外翻，足跟疼痛是门诊常见的症状；类风湿性关节炎会使足部疼痛，逐渐变形及功能不佳，有八成九该类病人有这方面毛病。