林小姐是一位37岁的裁缝师傅，于八年前发现她的手指关节会肿痛、僵硬，之后便逐渐侵犯到手腕、肘、膝、踝及脚趾关节，严重影响林小姐关节功能，使林小姐无法生活自理与工作。直到去年来到大千综合医院过敏免疫风湿科求诊，经徐北辰医师诊断，确定为类风湿性关节炎，而且关节外观上有轻微变形，血清中风湿因子呈现阳性反应，并且从关节X光中，发现关节已受侵蚀，而林小姐也因长期使用类固醇而导致虚胖、月亮脸等副作用，接受本院免疫风湿科接受规则治疗一年期间仍无改善，后经本院专案申请新一代生物制剂治疗，目前林小姐已有明显症状减轻，月亮脸及虚胖的症状也改善很多。
类风湿性关节炎是最常见的自体免疫疾病，全球人口大约有百分之一的人罹患此病。在台湾也大约有百分之一的人罹病，其中不乏一些知名人士，如前国策顾问及名作家刘侠女士，其疾病的严重、关节破坏的程度及身心所受的煎熬实非一般健康人所能体会。典型类风湿关节炎的病程如同林小姐的经历，为慢性对称性多发性关节发炎，常侵犯掌指关节、进端指（跖）间关节、腕、肘、踝、膝关节，合并有晨间僵直的现象。疾病持续地进展下去会导致严重的、无法挽回的关节破坏及变形，进而丧失工作及自我照顾的能力，造成国家、社会、家庭上严重的损失。
形成类风湿性关节炎的病因还不清楚，目前认为是带有遗传基因体质的病患经由环境的刺激，如病毒或细菌的感染，诱发免疫反应攻击关节组织，造成关节发炎、变形等后果。在类风湿性关节炎的诊断上，无论国内外皆采用美国风湿病学会于西元1987年所制定的诊断准则。
如果符合以下七项诊断准则中的四项或四项以上即可诊断为类风湿性关节炎：
1. 三个或三个以上关节发炎，持续时间超过六周以上。
2. 手指关节发炎，持续时间超过六周以上。
3. 对称性关节炎，持续时间超过六周以上。
4. 晨间关节僵硬，僵硬感需活动超过一小时以上才能缓解。
5. 出现类风湿结节。
6. 血清类风湿因子呈现阳性反应。
7. 关节X光检查出现类风湿性关节炎的典型特征。