又到了季节变换时期，也是最容易得到流感的时节，流感疫苗是不错的预防方式，不过，有人认为打了流感疫苗就可以包防感冒，这种想法是错误的，流感疫苗只对某种病毒株引起的流行性感冒有效。
感冒，有流行性感冒‘流感’和普通感冒‘感冒’，流感似乎是指非常流行的感冒，但事实上‘流感’跟‘感冒’是不同的：一般的‘感冒’病程较温和，常常只是打打喷嚏、咳嗽个几天，多喝白开水和休息，也就没事了；而‘流感’病人则会有突发性高烧、寒颤、头痛、肌肉酸痛、关节痛、倦怠、食欲不振、眼睛发红等严重全身症状。
此外，因为大部分的成人对于一般的感冒病毒多少都有免疫力，所以一般的感冒大多只侵犯小孩。流感则因为病毒突变的关系，会使得全家大小都生病，这是它临床上的另一个特征。流行性感冒之所以可怕，主要是它所引起的并发症，最常见的并发症是肺炎，其他还有肌肉炎、心肌炎、心包膜炎、神经系统并发症与小孩的雷氏症候群。若严重可能导致死亡。
每年世界卫生组织会根据流行病学调查的结果，推测隔年可能造成流行的流感病毒株，药厂再根据世界卫生组织的建议，产出流感疫苗，因每年病毒株不尽相同，所以每年流感疫苗的成份不同，它的效果只有一年，需每年施打一次，以确保发挥预防的效果。
一般而言，流感疫苗的保护效力大约在七至九成之间，对老年人则可减少五成左右罹患流感之严重性及其并发症，并可减少八成之死亡率。在副作用方面，根据统计只有百分之七不到的人会副作用反应的出现，其主要症状以局部红肿、虚弱为主。
一般民众常常误以为打了这种疫苗以后，就不会再感冒了。事实上，它对于其他上百种感冒病毒都是没有效的。基本上除了六十五岁以上的老人有必要接受流感疫苗预防注射外，其他有心脏、肺部疾病如气喘、心脏病等，也应接受注射；另与以上高危险群接触者，也应注射；而家中小朋友若有上述情形，当然要尽快接受疫苗注射。