我们都知道免疫系统有所谓的哨兵细胞，这些哨兵细胞一旦发现入侵者便会通报中央，在一项称为交叉呈现的过程中，哨兵细胞会将外来蛋白吞入并消化成碎片后呈现在细胞表面上，透过这样的呈现，哨兵细胞能刺激活化特殊的免疫细胞---细胞毒杀型T淋巴细胞，对异常细胞进行攻击。
交叉呈现过程包括：抗原被吞入并传送到细胞质，进而被细胞质中的酵素消化，随后由传送者伴随着抗原加工过程呈现抗原于细胞表面。然而，有证据显示，有另一种机制，不须所谓的抗原加工，亦可能参与交叉呈现过程。
由美国麻州大学医学院病理系Kenneth L. Rock博士所领导的研究团队，针对不须抗原加工的交叉呈现分子机制进行研究，他们主要利用化学药剂阻断其中一条路径，结果发现不须抗原加工的交叉呈现过程与抗原加工依赖型的交叉呈现过程路径是不一样的；此不须抗原加工的交叉呈现路径需要的是半胱胺酸蛋白酵素来消化抗原蛋白，研究人员进一步研究发现一称为半胱胺酸蛋白酵素Cat S在此交叉呈现过程中举足轻重，此酵素在对抗病毒及移植组织的免疫过程中也扮演重要的角色。
Rock博士表示：“我们发现这项路径确实与传统的抗原加工依赖型的交叉呈现过程是孑然不同的，体内有这样两种不同的路径同时存在，有助于增加抗原有效呈现的效度，并进而提高免疫反应的广度。”