“72岁的王老先生是个老烟枪，长期咳嗽，稍微活动后，就觉得胸闷容易喘。平时容易因为感冒，导致喘的情况更严重，但到诊所吃吃药，过几天就改善了，因此平时也不怎么在意。去年年底一场感冒，起初是发烧、喉咙痛和全身酸痛，一开始也是当成一般感冒处理，不料喘的情况越来越严重，送医检查才发现有肺炎的情形，住院中检查发现是流感并发细菌性肺炎，治疗了一个多礼拜才出院。王老先生回顾当时喘得快要断气的情形，仍心有余悸。”
台湾一年四季都可以发生流感，但在气温较低的十一月下旬到隔年的二、三月较易发生流行。症状包括发烧、咳嗽、喉咙痛、头痛、肌肉酸痛、鼻塞等。比起一般感冒发烧温度较高，喉咙痛、肌肉酸痛、头痛、全身倦怠较常出现。潜伏期约1至3天，病发前一天到症状出现后3到7天可以传染给他人。传染途径是藉由飞沫或接触传染。有时或引起并发症，其中以肺炎最常见。病情严重的大多是老年人、婴幼儿和有慢性心肺疾病者。
鉴于流感的传染力和引发的并发症，一旦爆发大流行，势必对国家各个层面产生重大的影响。因此从民国87年开始施打流感疫苗，建议施打的对象包括65岁以上老人、居住于安养等长期照护机构之受照顾者、罹患心肺疾病者、因慢性代谢性疾病（糖尿病）、肾衰竭、血红素病变、以及免疫不全（包括爱滋病毒带原者）而需长期治疗、追踪或住院者、6个月大到18岁需接受长期阿斯匹灵治疗者及易传染流感给高危险群之医疗院所医护等工作人员、机构内之工作人员等。今年（93年）度免费疫苗接种的对象，除了往年的65岁以上老人、机构对象、罕见疾病族群和医疗机构之医护等工作人员及卫生等单位之防疫相关人员外，还新增了六个月以上二岁以下之幼儿和禽畜（鸡、鸭、鹅、猪）养殖等相关行业人员。
于每年9月中旬以后施打，抗体约1～2周后开始产生，接种4～6个月后保护效果即可能下降，保护力一般不超过一年。对健康的年轻人有70%～90%的保护效果，对老年人则可减少50%～60%罹患流感之严重性及其并发症，并可减少80%之死亡率。也就是说接种疫苗可降低感染流感的机率和减轻症状的严重性，故仍需注意预防感染并注重保健，维护身体健康。接种后约5～10％会发生注射部位疼痛、红肿及倦怠的轻微反应，1～2％会有发烧的反应，但一般均于接种后48小时内恢复，严重的副作用则极少发生。有部分的人是不适合接种疫苗的，包括已知对鸡蛋或疫苗其他成分过敏、年龄六个月以下、发烧或急性疾病、过去注射曾发生不良反应、经医师评估不适合接种等人士，而怀孕者是否接种需由医师评估。
对于一些不适合接种疫苗的人，经由医师评估后，可以使用抗流感病毒药物来预防流感，但价格昂贵，在预防上的经济效益不如施打流感疫苗来得好。因此，平时高危险群的对象就施打流感疫苗，若来不及施打疫苗、不幸感染到流感或体质特殊不适合施打疫苗，抗病毒药（如克流感）可以作为最后一线的选择。
“隔壁的李婆婆看到王老先生回家，高兴地跟王老先生打招呼，听王老先生述说住院的原因。李婆婆就说，这一、两年每年都有去打老人流感疫苗，加上平时有做一些健康操和多洗手，感冒的次数少很多，就算感冒也比较不那么难过，建议王老先生也去询问医师，接种流感疫苗。”
流感盛行的季节又快到来了，如果你（你）是属于适合接种的对象，请尽快在公告施打疫苗的时间和医疗院所接种疫苗。