一听到得了风湿性关节炎，陈太太相当紧张，她想起刘侠，很担心到时候会像刘侠一般，关节都无法动弹，其实，陈太太将风湿性关节炎和类风湿性关节炎给搞混了，台大医院免疫风湿科吴政翰医师即指出，风湿性关节炎所含括的范围很广，而且是较笼统的病名，而其含括的疾病也相当多，确实有很多人会将风湿性关节炎与类风湿性关节炎给想成是同一种病。
吴政翰医师即表示，比较常见的风湿性关节炎病症就有十多种，相关的风湿性关节炎病症就多达一百多种，至于会造成这些病变的机转很多，要确定诊断，必须要抽血检查，了解是否有免疫系统方面的疾病。
虽然风湿性关节炎都是属于免疫系统方面的疾病，不过，在用药时，是有差别的；至于在状况不明时，通常会先开给止痛与消炎用药，以缓解病人的酸痛。
随着医学知识的进展及免疫学的进步，广义的风湿症含括了可以影响到结缔纤维组织的各种器官的病变，例如血管、肌肉、皮肤及各种软组织等，以及大家所熟悉的关节及其周边的韧带、肌腱等，所以风湿症可不等同于关节炎，或者更狭义的到处酸痛，一般所认为的退化性关节炎或类似病症，已经不能以一概全的来称呼。
风湿性关节炎会因为体内各种结晶的沉淀而发病，例如痛风、假性痛风即是属于风湿性关节炎的一种，会在关节处出现肿大；又如姿势不良、贫血、电解质或内分泌的异常，出现所相关连的软组织风湿症；又或是遗传上的好发体质，加上各种外在的诱发因素，会导致免疫系统调控障碍，而形成自体免疫病如全身性红斑狼疮、类风湿性关节炎、皮肌炎、硬皮症及血管炎等。
此外，还有人会因为自体免疫疾病所造成的各种关节病变，也就是平常所说的风湿性关节炎，除了类风湿性关节炎这个特定的疾病外，还包括了僵直性脊椎炎、莱特氏症、干癣性关节炎及贝西氏症等；因此，随着对于各种风湿病的了解，在治疗上就得要对症下药，才药到病除。
很多老人家对于自己这里酸那里痛大多有一些概念，认为是得到了风湿，所以，有的老人家出现筋骨酸痛时，就会到药局里买些酸痛贴布来止痛，甚至有的人会泡些药酒，喝些药酒来让血液循环，期待靠药酒来止痛；不过，医师认为，一旦有不舒服的现象，最好还是就医检查病症对症下药较恰当。