查找! 分享! 健康知识
家庭医学科 陈建州医师
流感疫苗打了没？“你打感冒疫苗了吗？”最近成为老人家们见面的招呼语。近几年来，每年从十月起政府即提供65岁以上老人免费注射流行性感冒疫苗，希望在流感季节来临时能有足够抗体免于严重的感染。
每年十二月到隔年二、三月间，是流行性感冒高峰期，多数病患在感染病毒之后，会出现包括：发烧、头痛、肌肉酸痛、流鼻水、喉咙痛、咳嗽、疲倦等症状，严重影响到日常生活与工作，有时还会引发中耳炎、原发性病毒性肺炎、继发性细菌性肺炎和肌肉炎等并发症，这对一般身强体壮的成人可能还可承受，但对年纪大的老人、心肺功能差、免疫功能不良的病人可能造成致命的后果，民众切莫掉以轻心。
一般民众常将“感冒”和“流行性感冒”混为一谈。其实，一般感冒的症状较为轻微，发烧的程度较低，也不至于影响工作能力。而且，引起感冒的病毒众多，变异性也大，目前仍无法制造有效的感冒疫苗，因此目前用来预防流行性感冒的疫苗，不是感冒疫苗，应正名为流感疫苗。另外，流感疫苗也无法预防一般感冒，许多人以为注射了流感疫苗就“不会感冒了”，这是不正确的期待。
流行性感冒病毒是一种 RNA 病毒，依抗原性分为A、B、C三型，病毒容易产生变异，其中A 型最为常见，每年大流行也多由 A 型造成。由于 A 型流感病毒时常会随着时间改变其抗原性，甚至是一季数变，每隔一段时间即可出现新的变异抗原病毒，使得大多数的人对目前正在流行的感冒病毒都无法具有效抗体，因此也会有重复感染发生。
因为病毒变异的关系，每一年疫苗的制造是在年初时由全球专家聚集讨论，依照前一年流行的病毒来“预测”今年可能的变异，再加以制造。因此，流感疫苗的特性是“每年都要打”及“可能猜不准”。所以，即使注射了流感疫苗也不代表就不会感染流行性感冒，只能说是机会较低，及感染后症状较轻、较少并发症罢了。但这对抵抗力较差的老人家就有很大帮助了。
感染了流行性感冒，目前已有新型有效的药物可以治疗，可以改善症状及缩短病程，但价格仍昂贵而不普遍。大多仍是以症状治疗为主，给予退烧解热及缓解症状，但无法缩短病程。患者的居家照顾，必须多休息，饮用大量的水分。
流行性感冒主要传染途径为飞沫及接触口鼻分泌物而传染。所以建议民众在流感流行期应勤加洗手、避免以手接触口鼻、并减少出入公共场所。然而，最好的预防方式仍是接种流感疫苗。