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类风湿性关节炎患者通常以药物治疗为主，但某些反覆发作的病人药物治疗效果不理想，或有发热等全身症状及多处关节之滑膜炎的急速、进行性关节炎，药物治疗又无明显效果的患者，如关节肿胀6个月以上，ESR>=50mm/h或CRP>=1mg/dl的，需要改用其它方法进行治疗。

　由于类风湿性关节炎患者的淋巴细胞会产生针对自身抗体中IgG之IgM抗体，两者以复合物的形式沉积在关节部分，导致慢性关节炎发作。因此，去除淋巴细胞的方法也是治疗上一直在试用的方法之一。

　全身淋巴结照射法、胸导管排泄法以及离心分离器法都是临床上曾经使用过的方法。由于在应用上存在着副作用强、操作难度大或治疗价格昂贵等原因，目前较少使用。
近年来，用一种称为层析柱的颗粒球除去装置和极细纤维的不织布，自末稍血连续体外循环的方式，从患者血液中除去白血球，以治疗类风湿性关节炎，这种方法称为白血球滤过法（LCAP）。

　日本佐世保中央医院和防卫医大医院的两个研究小组采用美国关节炎学会使用的疾病改善标准对57例病人的临床治疗结果进行评估。显示，LCAP对药物疗法无效之患者的炎症抑制、肿胀关节数、压痛关节数及CPR值的降低是有效的，与药物治疗相比较，安全性也是很高的。

　经LCAP治疗后可明显改善肿胀之膝关节内的液体量和液体中的总细胞数；关节液中记忆性T细胞和活化性T细胞的数量也明显减少；患者血清中抗发炎反应相关的细胞激素IL10增加，而与发炎反应相关的细胞激素TNFa、IL15和RANTES则减少。同样的趋势在关节滑液中也可见到。

　LCAP治疗有效的患者经过连续三年的追踪调查，证明该方法对多数患者来说均非一时性的，可观察到较长期的治疗效果。