台北市中兴医院骨科陈俞志医师表示，类风湿性关节炎是一种慢性发炎的疾病，特征在于自体免疫异常，所造成的关节滑膜的细胞增殖、新生血管增生、以及单核淋巴球浸润，因而导致滑膜呈绒毡状变性以及关节软骨受到发炎细胞攻击而损伤，最后是整个关节被破坏。类风湿性关节炎的发生率约占总人口的0.5~1%，发病的机率是会随着年龄增加而上升，女性的发病率约三倍于男性。如同糖尿病以及中风，类风湿性关节炎会缩短寿命，但是目前医界也只了解它的病程而不知道起因。无从预防，重点只好放在早期诊断与积极治疗。
陈俞志医师说明，类风湿性关节炎的诊断并不困难，但全身的关节都可能会受到影响，其中又以手部的掌骨指骨关节、近端指间关节、足部的跖骨趾骨关节、膝关节、以及腕关节最常见，关节会疼痛不堪、肿胀变形、并失去功能。除了病史与理学检查之外，诊断还要靠Ｘ光摄影（评估关节破坏的特征）以及抽血检查（80%的病人呈类风湿因子阳性反应），也有少数情况下必须做关节液检查或是滑膜切片来确定诊断。除了四肢关节病变之外，类风湿性关节炎还有另一个危机：颈椎变形。这是由于颈椎椎间关节发炎破坏后而造成颈关节不稳定所致，严重时会造成延髓压迫，这会致命：曾有解剖研究指出，高达10%的类风湿性关节炎病人是死于延髓压迫！因此陈俞志医师强烈建议，凡是类风湿性关节炎的患者都要注意自己有无颈部疼痛变形、上肢麻木无力、或是异常疼痛，同时也应该定期接受颈椎的理学检查以及Ｘ光摄影。
陈医师解释，类风湿性关节炎的进展极为快速，发病两年后便有七成患者的关节遭到不可逆的破坏。以往先用非类固醇类消炎药几个月，不行的话再用类固醇，如果再不行才用Hydroxychloroquine（胫氯奎宁）或是Gold sodium thiosulfate(硫代苹果酸金钠)，等上三到六个月才有药效。这种做法已嫌过迟，针对快速而激烈的病情，陈俞志医师建议采用积极的治疗策略，一发病便以类固醇控制发炎症状，并同时以Methotrexate（胺基甲基叶酸）或是Sulfasalazine（柳酸磺胺鈚啶）来抑制疾病强度。类固醇在控制发炎方面极为有效，而 Methotrexate或是Sulfasalazine使用三到六周之后便能抑制疾病强度。虽然这些药物都有副作用，比方说：肝、肾障碍、肠胃不适、以及造血异常，但是在低剂量的使用之下，这些副作用如果和关节永久破坏的后果相比，还算是可控制的风险呢。