赖秀玉
伦敦帝国学院协同牛津大学及日本Kagoshima与Ryukyus大学研究发现人类T-淋巴细胞病毒壹型（human T-lymphotropic virus type 1，HTLV-1）在人体内散播的机制。
T-淋巴细胞病毒壹型是一种十分罕见的病毒，主要在日本九州西南部及加勒比海地区发现，它是一种反转录病毒（retrovirus），感染后主要使产生成人T-细胞白血病/淋巴瘤（Adult T-cell leukemia-lymphoma）。研究指出大部份病患都属于早期感染（即婴孩时期就受到感染），潜伏期甚长，一般在二、三十年以上，仅约百分之五的病患将来会发病；HTLV-I可透过性交及输血传染，通常也会透过母乳传染给婴儿；临床症状有：淋巴腺肿大、肝脾肿大、皮肤出现红斑、骨骼溶蚀及高血钙症状；组织检验发现病患周边血液内也可能出现花瓣状细胞核之T-淋巴球。病患罹病后抵抗力会降低，因而容易得到伺机感染，且此病的预后甚差，大部分病人于诊断确立后十二个月内会死亡，平均存活期不到一年。
在过去，科学家们一直不清楚人类T-淋巴细胞病毒是如何在细胞间及个体间散播的，依据最新发表于科学杂志（Science）的一项报导指出：此病毒是透过破坏正常T细胞的方式散播，它并不需要释出病毒颗粒。伦敦帝国学院教授Charles
Bangham博士指出，虽然此研究并非一项治疗方法，但它确实显示了病毒的散播途径，而我们期望能藉由了解此病毒的传染途径发展出更有效的治疗方法对抗这项致命性的疾病。
研究人员利用共焦显微镜检视患者血球细胞中HTLV-1蛋白及基因组的分布，结果发现HTLV-1蛋白及基因组会聚集在细胞与细胞接合处，随即传送至邻近未感染细胞，这样的传播方法是非常有效率的，且可以逃过人类免疫系统的监测。
大部分的病毒在体内散播都是透过病毒颗粒的释放，经由血液或其他体液传送至其他部位去感染其他细胞；然而，HTLV-1演化出一项不同的散播策略，它并不经由病毒颗粒的释出而传播，它主要透过感染细胞在身体内游走，藉由与其他细胞接触将病毒传播至其他细胞中。
这项新的发现也将有助于爱滋病治疗的发展，因为爱滋病毒（HIV）与HTLV-1类似，也是透过相同的方法传播，如果能藉由此研究研发出更有效的HTLV-1治疗方法，这一步也将为全球爱滋病患者带来新的希望。