解剖生理的问题。骨骼相对位置不正、肌肉萎缩无力，都可能造成膝盖骨不稳定。比方说X型腿、膝盖伸直时反曲(genu recurvation)、膝盖骨过高容易松弛(patella alta，如图)、足踝内翻等等，都会造成一个向外的拉力，使得膝盖骨容易向外滑动。同样的，支配我们膝盖力量的股四头肌，如果它的外侧部份过于强壮，或者是内侧部份萎缩无力，也会使得膝盖骨容易向外滑脱。
外伤。外伤分成直接和间接。膝盖骨内侧受到直接的撞击，会造成膝盖骨向外偏移，久了以后，会造成膝盖骨的不稳定。根据统计，膝盖骨曾经受到外伤的人中，有14%~49%会再复发。而且一般来讲，受到外伤影响的，不会单单只有膝盖骨，可能连内部的前十字韧带和内侧副韧带都断裂了，当然更会使得膝盖骨的不稳定因素增加。
间接的外伤是指关节在不当的扭转下，造成膝盖骨向外滑脱，比方说打篮球或者是踢足球，膝盖瞬间转动的机会很多，因此造成这类的伤害也就比其它单项运动要来得多。
膝盖骨的滑脱，是退化性关节炎发生的主要原因，其严重程度取决于第一次受伤时，膝盖骨所遭受到的外力大小，一个巨大的外力，会造成关节软骨莫大的伤害。相对的，膝盖骨反覆性的受伤，倒不见得会使得膝关节的退化情形更为严重。