去年国内发生一连串肠病毒(enteroviras)感染事件，导致数十名幼童丧生。此一事件引起医界与新闻媒体的高度关注。今年肠病毒疫情，是否会让家长再度笼罩在恐慌中？卫生署依据去年肠病毒重症(71型)死亡个案检体分析，以及长庚儿童医院等医学中心所做的流行病学调查发现，桃园地区一岁以下婴幼儿对于肠病毒仅拥有15％抗体，此一数据显示大部分未满周岁婴幼儿于今年之中仍是肠病毒之高危险群。至于一至二岁之婴幼儿则具有24％之被感染率，而且随着年龄增长，其抗体呈阳性之比率亦愈高，六至十二岁之学龄儿童其抗体呈阳性之比率甚至高达58％，仅次于50岁以上族群的67％，由此可知肠病毒之被感染率是伴随年龄渐增而增加。
台大小儿科名誉教授李庆云指出：“根据去年的临床观察发现，肠病毒感染的对象仍以三岁以下儿童居多，而且出现严重并发症导致死亡者也以这个年龄层为主。”值得注意的是，从全省各地医院所收治之病童中也发现，去年爆发肠病毒疫情的早、中期，其被感染对象的年龄较高，但死亡率却不高；到了疫情流行晚期，发生猝死者反而是年龄层较低之婴幼儿，至于今年是否会出现类似模式，则是值得作进一步之观察。以下将特别针对肠病毒常见之问题，简单说明如下：
⑴
何谓肠病毒(enterovirus)？
肠病毒是一群病毒的总称，其中包括：
Ａ型克沙奇病毒;又分23种亚型。
Ｂ型克沙奇病毒；又分六型亚型。
小儿麻痹病毒；分三型。
ｅｃｈｏ病毒；共30型。
⑤
其他68与71型肠病毒，一共有六十几种肠病毒。而肠病毒71型并不属于克沙奇病毒，但它们都同样是肠病毒家族的成员之一。
肠病毒的“传染途径”为何？“传染力”可以持续多久？
肠病毒可以经由肠胃道或呼吸道传染，其“传染力”始于发病之前几天（约３～５天），在喉咙与粪便都有病毒存在，尤其是“肠道”所排出之病毒，其病毒效力时间可以持续数周之久。一般而言，在发病后的一周内病毒之传染力最高。它们在家庭之中有很高的传染率，在流行期中甚至可于污水内分离出病毒。根据国内去年对于肠病毒71型的研究得知，该型病毒在“呼吸道”的浓度较高，因此推测其可能以呼吸道传染为主要途径。
如何得知是否遭受肠病毒感染？
肠病毒可以引起多种疾病，其中有些是“没有症状”的感染，有些则是有发烧或类似一般感冒的症状。这些“不显性”感染以成人较常见，除非做病毒的检验，否则无法确知其是否为肠病毒感染。若是出现下述几种情形，则就有可能遭受到肠病毒感染：
①
手足口病：患者会在手、脚与臀部周围出现丘疹，疹子的顶端大多有小水泡，口腔会有溃疡。这些疹子大多不痒，不会留下明显的疤痕。大部分由克沙奇Ａ族16型，肠病毒71型所引起。
②
泡疹性咽唊炎：常常发高烧，在口腔后部（软颚）出现水泡，然后很快破掉变成溃疡。
③
其他皮疹：有时皮疹不袛出现在手脚，也会跑到躯干部位，但是其疹子的顶部常有小水泡，看起来像痱子。
④
在流行期出现特别的并发症：包括无菌性脑膜炎、病毒性脑炎、肢体痲痹症候群、心肌炎等，是肠病毒感染的机会较高。
罹患手足口病与包疹性咽唊炎之后是否会产生免疫力？会不会复发？
得到某一种肠病毒感染之后，至少会持续数十年的免疫力。所以对同一种病毒而言，不会复发。但是有几种肠病毒会引起相同症状的手足口病，因此有的人会得到一次以上的手足口病。
如何知道可能有合并症而必须马上就医？
根据卫生署调查，去年出现的致死病例在发病之初，常常有三个与“脑炎”有关的“初期表征”，民众与临床医师必须特别注意，包括：①不寻常的嗜睡；②肌跃型抽搐（类似受到惊吓的突发性全身肌肉收缩动作）；③持续性之呕吐。其他严重并发症的前兆包括：持续性发烧、活动力降低、烦躁不安、意识变化、昏迷、颈部僵硬、肢体痲痹、抽搐、呼吸急促、全身无力、心跳加快或心律不整等。有以上情形就必须马上就医。
肠病毒严重感染的危险因素为何？
在全世界肠病毒的流行经验中，肠病毒71型无论是导致神经病症或死亡，其好发的年龄层大多是集中于五岁以下的儿童。去年国内的现象亦是如此，其中在去年八月以前发生的55名死亡病例中，有4位（7％）小于六个月；有42位（76％）在七个月与三岁之间；有9位（16 ％）在四岁至十五岁之间。此外，国内的死亡病例大多出现在乡村地区，台北市、高雄市等大都会区少有死亡病例发生，此一现象之产生原因不明。在动物实验中，运动会使肠病毒感染恶化，所以罹患肠病毒之病患必须充分休息。
目前医界对于肠病毒并没有特殊疗法，（包括免疫球蛋白、抗病毒药物治疗，均尚未定论。）只有依临床病症，给予患者支持性疗法。因此，罹患肠病毒之病人，必须遵守“充分休息”、“减少运动”，以及“增加水份与营养摄取”三原则。至于预防措施，则是包括建立“勤洗手”等个人卫生习惯、彻底保持环境卫生、避免接触病人、避免携带婴幼儿至公共场所、罹病之学童应避免上学以避免扩大传染。简而言之，出现肠病毒相关症状时，应尽快就医，以免延误病情。