食物过敏分为两种：立即性与延迟性。安法预防医学中心院长王桂良指出，立即性的过敏反应一般被认为与基因有关，有些是与生俱来的体质，也有些是幼年时过度接触过敏原，或是因为药物使用的关系所产生，也叫做永久性的过敏，只要一吃到这种食物，在几分钟之内就会产生过敏反应。
强烈的立即性反应包括气喘、过敏性休克、立即性荨麻疹；比较温和的立即性反应会引起剧烈的头痛、嘴唇发痒或头脑不清楚。这种立即性的过敏反应通常是终身性的，一旦体质上对一种食物过敏，不管避开这种食物多久，只要一吃到，就会立即的产生反应。任何一种食物都可能会引起立即性的过敏反应，其中草莓、带壳海鲜类或花生是最被一般人所熟悉的。
至于延迟性食物过敏，通常要好几天才会有症状出现，而且食物种类相当广泛，除了一般人常听到的海鲜、牛奶、芒果以外，很多我们平时常吃的食物，都可能是引起过敏的元凶，包括苹果、凤梨、面包、米饭、高丽菜、猪肉、牛肉、鲔鱼、白糖、咖啡等等。
王桂良说，延迟性食物过敏造成的过敏症状也有很多种，从偏头痛、失眠、疲倦、鼻窦炎、中耳炎，到关节肌肉疼痛、便秘、腹泻、情绪低落等等都可能发生，严重时甚至会引起免疫的缺失以及心脏血管方面的疾病。
对于会产生立即性过敏反应的食物，应该要永远避免食用，相对的，如果要改善延迟性过敏反应的症状，通常不需要永久的避免这类食物，但是至少要在三到九个月内避免吃这一类食物，免疫反应才会明显的下降；但是，只要再度频繁的进食这类食物数周或数月后，过敏反应又会重新出现，因此，要避免产生食物过敏，最好不要经常吃相同的食物，否则很容易刺激身体产生过敏反应。
不过王桂良指出，若缺乏锌，容易全身发痒，常让人误认是过敏所致，多吃新鲜海产及补充维他命Ｃ、Ｅ可以改善症状，至于海鲜容易引起过敏，他说这并不正确，主要还是因个人体质而异。