身体对抗细菌性感染的免疫反应是由许多白血球细胞协同作用的结果，在这些细胞中熟为人知的就是巨噬细胞（macrophage），它具有消化及摧毁外侵物质的功能，其过程称之为吞噬作用（phagocytosis）；在这项研究中，MGH小儿部发展免疫学实验室的研究人员主要利用果蝇的巨噬细胞来做研究。
麻州总医院小儿部主任暨发展免疫学实验室主任R. Alan Ezekowitz指出：“在这项研究当中，我们观察到一项非常古老但非常重要的过程，也就是细菌是如何被免疫细胞之巨噬细胞辨识及吞饮的。”研究人员利用关闭果蝇某特殊基因的新方法找到了吞噬过程中34种必要的巨噬细胞蛋白，其中之一即为细胞表面接受器称为PGRP-LC，他们发现破坏PGRP-LC会摧毁巨噬细胞辨识并吞噬大肠杆菌的能力，然而却对其它菌如：金黄色葡萄球菌（S. aureus）则无影响，后发现此蛋白主要是巨噬细胞针对革兰氏阴性菌引发反应的关键；为了证实这项关系，Pascal Mantruell博士使果蝇的PGRP-LC突变，并发现它们比正常果蝇容易受到大肠杆菌的感染。
Ezekowitz表示：“PGRP-LC代表新一类的辨识分子，它们的基因非常类似于人类的。再来的问题是：是否此蛋白于人类中扮演着相关的角色？了解这些蛋白的角色最终可找出对抗感染的新方法，并有助于了解为什么有些人对于某些特异性感染比较敏感。”