大约在十年前，免疫学家们惊讶地发现：免疫系统针对每一项感染或抗原刺激都可出现两种完全不同的反应，称之为Th1及Th2，此命名来自于参与反应之两类协助型T细胞（Th）。
一般来说，反应的形式将由特殊致病原或侵入者之不同而定，然而针对许多致病原包括：人类免疫不全病毒（HIV），有时候也很难维持Th1-Th2最有效之平衡，使得疾病继续造成身体危害或更形恶化，甚至致死。
免疫学的发烧年代开始于1950年代末及1960年代初，当时为科学家们发现了胸腺在免疫中所扮演的角色，研究显示免疫反应被分为两支：体液免疫及细胞免疫。随即又发展出新的、更精确及更敏感的方法来测量抗体及细胞免疫反应，这些发展促成了全球免疫学研究的狂热，也快速稳定地建立起我们对于免疫系统基础作用机制的了解。
对抗感染之免疫反应二元性
在这段时期里，研究者观察了许多针对感染原所产生的各种免疫型态，医师们与科学家们长久以来都知道也发现，相同的致病原可以感染不同个体造成完全不同的疾病型态，他们心中疑问着，为什么有些人会对某些较不具有毒性的感染原影响如此之大，甚至可到致死的地步？
于是，遗传学便介入了，研究发现有些家族似乎比其他人容易出现较严重的感染；年龄也是一个因子，较老及较年轻的族群似乎比较容易出现较严重的疾病结果；而健康亦为主要的影响因素，那些身体较不健康及营养不良的人对疾病的抗力较弱。然而这些因素并无法解释所有的现象，即使在健康成年人中，相同的感染有时可能亦有明显不同的影响，对于某些人可能造成无威胁性短暂的疾病，然而对于其他人可能会严重影响健康且通常有致命性，例如：结核病，感染原为结核菌Mycobacterium tuberculosis，它可造成两型非常不一样的疾病：
（1）轻微型－结核胸膜炎（tuberculosis pleuritis），症状为咳嗽、发烧及胸痛，一旦免疫系统清除致病原便可康复。
（2）严重型－感染细菌扩散至全身各处，造成快速恶化疾病，通常可致死。除了遗传背景、健康及年龄的因素外，于实验动物身上，仅仅改变感染源的计量以及进入身体的途径便可使许多感染的特性、病程及致病结果大大的不同。
此外，研究者还发现这两支免疫反应似乎具有相互拮抗的作用，也就是说，有些抗原或感染因子引发强而有力的抗体反应，进而压抑对其他抗原的细胞反应，反之亦然。很明显地这些现象呈现出免疫系统某些特殊作用，然而在当时免疫学家们尚不知道这现象是怎么回事。