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国立犹太医学研究中心的研究人员日前提出有力证据支持所谓的卫生假说（hygiene hypothesis），此假说为目前全球科学界解释有越来越多气喘与过敏疾病发生的原因。此研究小组主导人为理查马丁博士，他发现早期的肺炎霉浆菌Mycoplasma pneumoniae感染可以降低老鼠对于过敏原的反应，然而，老鼠若在细菌感染之前就曾暴露于过敏原下，则会发展出更严重的过敏反应。此研究发表于2003年三月的感染与免疫学杂志中。
国立犹太医学研究中心医学系副主任理查马丁博士说：“这是第一次有研究显示细菌感染可以调整过敏反应，但是，时机很重要，我们的研究结果显示，只有在一个人被过敏原致敏前感染肺炎霉浆菌或相关致病菌，才可能有助于避免气喘及其他过敏疾病的产生。”
气喘与过敏在近几十年来有越来越多的趋势，特别是在已开发国家，因而有所谓的卫生假说解释此疾病增加的原因：与过去相较，现在的小孩所接触的感染原比较少，而这些感染原或许为调节免疫系统发展过程所必须，因此，现在的孩子体内的免疫系统便容易对无害的刺激物过度反应，因而导致过敏与气喘疾病的发生。
然而全球医界目前对于这项假说有支持的声音也有反对的，因此犹太医学研究小组便利用老鼠模式来直接证实这项假说。研究中，以细菌或食盐水注射老鼠，随后所有老鼠以卵白蛋白致敏，两周后，再同样以卵白蛋白刺激，随即检验其过敏反应。
结果显示，感染过的老鼠与控制组比较，对卵白蛋白出现轻微的反应，支气管敏感性、细胞激素IL-4浓度、呼吸道总白血球数都是被感染老鼠比未感染老鼠来得低，而IFN-r（此为无过敏免疫反应的指标）则过去被感染老鼠较高；当老鼠在感染细菌前先被致敏及暴露于卵白蛋白下，反而出现更高的呼吸道发炎反应。
因此，此研究结果支持了所谓的卫生假说，即初期的细菌感染会改善过敏反应，不过，人体免疫系统与老鼠的免疫系统毕竟不同，此项假说仍需更多的实验来证实才可结论。