细胞巨大型病毒是一种全球性感染病毒，常见于发展中国家及具有较低社会经济状况的地区，依据统计，它感染美国约百分之五十到八十五的成年人。对于大部分出生后感染CMV的健康人，几乎都不曾有症状出现，亦无长久的健康问题；有些人则有类似单核白血球增多症的长期高烧症状及轻微的肝炎。
CMV对于某些族群为高危险感染性，依据患者的年龄及免疫能力可呈现出三种主要感染形式：
（一）新生儿---先天性CMV感染，主要是在生产前婴儿便已受感染。此病毒可在生产时，因婴儿接触母亲阴道分泌物而感染，或可因母乳而传播给婴儿。
（二）健康人---CMV感染会类似传染性单核白血球增多症。
（三）免疫系统能力较弱的患者（爱滋病患、器官移植患者）---对于这些人，CMV感染可影响肺部、消化道、神经系统或视网膜。
CMV亦可经由唾液、尿液、粪便、精液及血液传播；孩童虽然看不出来生病，但很有可能在托儿所感染CMV。
一旦某人感染CMV，病毒可能终生潜伏在体内，通常在健康状况良好的人并不会是问题，然而一旦免疫力因药物治疗或疾病而下降，CMV便可活络造成严重的疾病。
病毒特性
CMV属于泡疹病毒的一种，泡疹病毒有：单纯泡疹病毒第一及第二型、造成水痘的varicella-zoster病毒及造成单核白血球增多症之EB病毒。这些病毒都有相同的特性，即在身体内潜伏一段长时间；初次CMV感染时，通常病毒会长久存在于细胞中并不会造成明显的伤害或临床疾病，一旦因接受治疗或疾病导致严重的身体免疫系统受损时，病毒才会从潜伏状态苏醒过来。
传播及预防
CMV之传播途径为透过亲密接触释放病毒于唾液、尿液或其他体液而传播；CMV亦可经由性交而传染，亦可透过哺乳、移植器官及输血而传播。
虽然此病毒并不具高度传染性，但报告显示它散布于家庭及托儿中心内。由于此病毒大部分是透过接触感染体液而传染的，故感染通常是可以避免的，因此在处理小孩的物品像尿布时应该特别小心，简单的一个用肥皂及清水洗手的动作并可以有效除去手上的病毒。
CMV感染后没有症状在婴儿及幼儿身上是很普遍的，因此，隔离已感染孩童不让他们去学校或任何地方是很不公平且不必要的，相同的，感染之住院病人也无须被隔离。相反的，工作人员的训练及保持卫生是保护所有孩童的首要之道。