无论你住在哪里、吃什么东西或如何照顾自己，您的身体都持续地受到攻击，这些侵入者包括：病毒、细菌、寄生虫、霉菌、过敏原及毒物；我们称这些外来物质为抗原（antigens），它们可造成轻微或严重的疾病，甚至死亡。为了对抗这些抗原，大自然提供了我们免疫系统，在神奇的合作系统下，血液、淋巴结及骨髓与肝脏、脾脏、胸腺及扁桃腺共同作用产生及运输特殊细胞如：B淋巴球、T淋巴球及吞噬细胞，这些细胞可限制感冒的严重性及持续时间，亦可对抗感染，协助伤口愈合，摧毁某些癌细胞；然而，不幸的是，若免疫系统的任何部分出现缺陷，身体便容易受到感染，使得原本轻微的感染严重到无法控制。
先天免疫不全疾病
当免疫系统缺陷为遗传而来，我们称之为先天免疫不全；目前已有超过一百种的先天免疫不全疾病被鉴定出来。
先天免疫不全疾病并无特殊症状，通常为一般性的感染鼻窦、耳朵或肺部，亦可造成肠胃道问题或关节发炎；这些感染可能为慢性的，意指会不断再犯，且可能需要长时间恢复，对于传统抗生素治疗反应不佳。
先天免疫不全疾病可能影响所有年龄之男性或女性，虽然常常出现于年轻时期，越严重的免疫不全疾病最常见于孩童。为了预防再发性感染造成之永久伤害，早期诊断及治疗先天免疫不全疾病是必须的，然而，缺乏特殊典型症状使得这些疾病与许多其他疾病相似，因此家人及医生常常没有注意到这些免疫系统缺陷的状况。
先天免疫不全与后天免疫不全
先天免疫不全疾病与AIDS是非常不同的。先天免疫不全疾病为遗传性的，是由基因所造成，如：眼睛的颜色为先天遗传而来。先天免疫不全疾病包括：IgA缺乏、血中γ球蛋白低下或一般多变性免疫不全（CVI）、IgG次群缺乏、慢性肉芽肿疾病（CGD）、XLA及严重复合型免疫不全（SCID），这些疾病最终会没有免疫防御力。
而后天免疫不全征候群(AIDS)则为后天造成的疾病，人们因受到HIV病毒之感染而使免疫系统被摧毁。