研究显示：在性行为后，一种位于黏膜的免疫系统细胞-树状细胞，于感染部位与病毒结合并将病毒携至淋巴结造成免疫细胞感染，故树状细胞可能为感染过程的源头。
HIV亦可经由与感染血液接触而传染，大部分是经由共用针头或针筒，目前在美国经由输血感染爱滋的机率非常小，因为所有的血液都会经由筛选是否感染。
几乎所有感染HIV的孩童都是感染自母亲。在美国，约有百分之二十五感染HIV孕妇因未接受抗反转录病毒治疗而将病毒传染给胎儿。NIAID赞助研究者表示：一项特殊药物zidovudine (AZT)之摄取能降低2/3HIV自母体感染胎儿的机率；研究中亦利用混合多种抗HIV药物（鸡尾酒疗法）来降低HIV感染率。