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胸腺是人体内的其中一种腺体，位于胸骨上端，左右两肺叶之间，有一个像火柴盒大小的黄灰色组织。早期医界常把胸腺和阑尾（盲肠）视为同等没用的组织，甚至认为是在进化过程中还没有来得及完全退化掉的器官。但近十年免疫学研究进展快速，人们才知道胸腺在人体免疫功能中的重要作用，而把它誉为免疫大王。

位于东区一家抗衰老诊所驻诊医院指出，胸腺在免疫系统中的天王地位，只要看其作为特异免疫主力军的淋巴细胞的作用和它们与胸腺的关系就清楚了。

根据医学研究报告指出，血液中的淋巴细胞，70-80%为T淋巴细胞（Tcells）。它们原是骨髓里生长出的微小白色细胞，被血液送到胸腺里，受胸腺激素的诱导，成为成熟的但还没有免疫功能的T细胞，再把它们送到脾脏、淋巴系统和其他器官，让它们在那里受胸腺激素的影响进一步成熟，随时准备抵抗各种对人体有害的病毒。胸腺激素还能提高淋巴细胞的杀伤能力，诱导B细胞（另一种淋巴细胞）成熟。

医师指出，根据医学研究报告，T细胞功能，可辅助性T细胞协助活化B细胞产生抗体，也可协助杀伤性T细胞及巨噬细胞发挥免疫功能。且抑制性T细胞对各种T细胞和B细胞都有抑制作用，调节和控制免疫反应，维持免疫自稳性。

医师指出，在胚胎时期，胸腺比心脏，甚至比肺还要大，在青春期达到最大，以后开始逐渐退化，到中年时减小到10克左右。胸腺组织逐渐由脂肪代替，到50岁之后，胸腺激素的分泌就完全停止。胸腺这个免疫大王，在建立、训练出一支免疫大军后，便功成告退。而目前有诊所推出胸腺素疗程，就是以注射胸腺素，达到免疫力增强，进而达到抗老化的效果。