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日前美国疾病防治中心（CDC）爆发首次经由盆栽用土感染退伍军人症的病例，感染此病菌的两位妇女，分别居住于奥勒冈及华盛顿，两位妇女都是每天在花园里工作，十天后便出现退伍军人症的症状，CDC检验了他们所接触的土壤后竟发现里面有此病菌存在；另有一位加州男性患者已于五月过世，虽然他亦与盆栽用土连上关系，但科学家们认为目前并无法确定他们是否真的是从盆栽土壤中感染到此病菌的。
退伍军人症最早爆发于费城医院1976年美国退伍军人协会全体会员因此症有三十四人死亡，当时追溯其病源可能是来自帘篷头、冷却塔及湿润器等用水。
到底何谓退伍军人症？退伍军人症其实为总称为legionellosis疾病中最严重的一型，它是由一种称为Legionellae病菌所导致的肺炎；此菌亦可导致一种类似流行性感冒的Pontiac fever，然而Pontiac fever通常可在五天内康复，退伍军人症则不然。Legionellae菌主要存在于温暖（约华氏90°-105°）不流动的水中，例如：热水槽、冷却塔及大型空调系统之蒸气式冷凝器。
退伍军人症一般被认为是由吸入空气中含有Legionellae菌的水气所造成，有些研究学者还相信此病亦可能经饮入被Legionellae病菌污染的水而感染，特别是在尚未进入胃部前已由鼻子吸入此菌；然而退伍军人症的危险因子除了Legionellae菌外，个体之免疫力亦为重要的因素，尤以那些因其他疾病造成免疫抑制或接受化疗的患者危险性最高，据报导指出：HIV患者感染退伍军人症的危险率为正常人的40倍，器官移植患者的危险性则提高至两百倍，超过六十五岁的抽烟者及爱喝酒的人亦有相对较高的患病危险性；小孩亦可能感染退伍军人症，然而大部分的病例都是由于免疫抑制所造成。
目前美国政府认为质疑盆栽用土可能感染退伍军人症的结论似乎还下得太早，故只有靠全球默默努力的医学研究者继续探讨找出这项致命性疾病的确实主因及传染途径，才能有效遏止退伍军人症病例的增加；然而，维护家中及周遭环境的卫生实为刻不容缓的工作，不但能有效预防可能的退伍军人症感染媒介，亦能有效预防许多因环境不卫生及死水所造成的许多疾病，所以，您是否应该开始大扫除了呢？