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嘉义基督教医院　麻醉科主任／林永发医师

大概所有的人都会说：“生小孩，那一定会痛的嘛！”的确，孕妇辛辛苦苦怀胎十月，到临盆前，才知道真正的苦头来了，那就是临产的阵痛。

有人认为阵痛是很自然的事，忍过就算了，可是大家也都承认，阵痛真的是人生中最可怕的痛。很多人在受不了产痛时，就投降了，所以剖腹生产率当然变高，就算真的忍到胎儿呱呱落地，那中间的苦痛也早把人折磨得不成人形了！

因此‘无痛分娩’就应运而生了。什么叫无痛分娩呢？其实就是麻醉医师把他们止痛和麻醉的技术运用在抑制产痛上的医疗行为。其中使用最多的便是硬脊膜外麻醉，这种技术在训练有素的麻醉医师手上很容易施行，效果又好，而且对母亲或胎儿都很安全，早已成为欧美各国待产妇普遍接受的止痛技术。

在解释硬脊膜外麻醉或硬脊膜外止痛之前，我们先说说到底无痛分娩有什么好处？基本上，当产痛发生时，加上焦虑及压力，可引起肾上腺素大量分泌，子宫血流量降低及子宫收缩不好，因而延长产程。此外，因母亲呼吸急促，二氧化碳排出太多，也会使子宫血管收缩，对胎儿供血不足。另外由于对疼痛的不当反应、体力透支，常常到最后因产程过长，只好走上剖腹产一途。

因此无痛分娩有以下的优点：
（１）增加母亲氧气含量。
（２）增加子宫胎盘血流量。
（３）改善胎儿的酸碱平衡。
（４）改善子宫的收缩功能。
（５）心情愉快，放松身体，好好地将胎儿生出来。

一般来说，分娩可分三个产程：第一产程由规则性子宫收缩到胎儿娩出。第一产程的痛觉由第十、十一、十二胸椎及第一腰椎交感神经传入，其疼痛部位在肚脐以下、腹部、背部及鼠蹊部，且越到后期越痛，第二产程的痛觉则由第二、三、四尾椎的副交感神经传入，其疼痛部位会輚到会阴，腿部及肛门，且有便意。