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随着医疗科技的进步，人类许多的疾病得以医治，寿命得以延长，但是，同时也有许多新兴的疾病出现，不断的挑战人类的智慧与极限。在过去十几年来，由于试管婴儿技术的快速进步，让许多原本不易受孕的人，或高龄的妇女，透过科技的帮助得以成功的怀孕、生子，造就了许多高龄产妇及多胞胎的情形，另一方面，随着性行为的年龄下降，社会中青少女怀孕的比例也在上升之中，这几个情形造成早产儿的比例逐年上升，让国家及社会付出庞大的代价。根据统计，在2001年美国的早产儿比率为11.7％，比十年前上升了1.1％（在花莲为11.89％）。美国政府因此拟定了一些计划，希望在公元2010年把早产儿比例降到7.6％。
为什么大家这么的重视早产儿的问题呢？根据统计在台湾早产儿的发生率占所有怀孕的5～10％，但却占新生儿死亡率的80％。除了死亡的威胁外，早产儿常合并各种的急、慢性问题，如高黄疸血症、败血症、呼吸道疾病、颅内出血导致神经伤害或脑性麻痹、失明等，早产儿的照顾通常需要耗费庞大的医疗资源，造成家庭及社会沉重的负担。因此我们希望积极的来预防早产的发生。
要预防早产必须从认识早产发生的高危险群开始：
（1）子宫本身的问题；如长子宫肌瘤、子宫先天性异常，如双子宫、双角子宫、曾接受过子宫颈锥状切片手术、子宫颈闭锁不全。
（2）母体本身的问题；如慢性或怀孕引起的高血压、糖尿病，长期心脏病、肾脏病、气喘、甲状腺机能亢进、癫痫等，年龄大于35岁或小于18岁、营养状况不良、过度劳累、抽烟、喝酒等。
（3）胎儿及胎盘的问题；如先天性异常、多胞胎、前置胎盘、胎盘早期剥离、羊水过多等。
（4）感染或阴道发炎；长时间阴道发炎、披衣菌感染、羊膜绒毛膜炎等。
（5）曾经有过早产经验者；一次早产经验，第二胎早产机率增加3倍；二次早产经验，以后早产机率超过三分之一以上。