◎浅谈无痛分娩（上）
自然就是好、就是美！是现在的流行趋势；也是一般人的观念。而分娩是一种自然的生理现象，瓜熟蒂落似乎不需 要人为的干预。在自然界里，一般动物的生产过程不像现代人类这般疼痛难忍；即使在远古时候，人类的生产也没这么不舒服！然而 ，由于时代的进步，产痛已有愈来愈难以承受的趋势，有人说这是人类大脑过于发达的缘故。而且产痛的程度似乎和产妇的文化、 教育、心理、甚至于经济和社会背景都有关系。
因此无痛分娩的需求正在日益增加。在美国有些医院甚至有九成以上的孕妇接受无痛分娩的服务。
而且根据研究观察，无痛分娩新生儿的新陈代谢状况反而较自然分娩者为佳！因此，不论是主、客观的理由， 【技巧成熟的】无痛分娩乃是理所当然。问题只是我们麻醉科医师的人力是否足够担任此一任务，以及健保给付的限制。
有人说，生产的痛，是人生最大的痛。身为麻醉医师，我们如何藉由现代麻醉医学的知识及技巧来提供孕妇一个 较为舒适的生产经验。以下我们简单的介绍什么是"无痛分娩"
◎无痛分娩的真义---"Anodyne" = 减痛、镇痛
痛；到底有多痛! 乃是个人的感觉与经验。因此疼痛缓解的满意度也是因人而异。自然生产不是外科手术，不能让 产妇又"麻"又"醉"，因为生产需要产妇的配合及用力。而且完全的麻醉会影响产程的进展以及胎儿出生时的活动力。
其实大部分的产妇并不要求麻醉（完全失去感情与感觉，loss of feeling, sensation），甚至也并不需要寻求对 产痛完全没感觉(insensibility to pain)。完全没感觉，就不知道怎么用力！
大部分的产妇在生产过程中，单纯只想要让产痛变得可以忍受而已。换言之她们需要的是"Anodyne"这个字。这个 古拉丁文的医学字眼所代表的意义就是 :减轻痛苦或者是安慰、抚平痛苦及不幸的感觉。我们在产房常听到孕妇骂他先生：么寿短命 ，都是你！都是你！骂自己先生"么寿短命"，可见有多痛。
所以对于产妇，无痛分娩的目标应是"Anodyne" (减痛、镇痛) 把痛变得可以忍受，而非完全无痛、没有感觉。 因此无痛分娩的真正意义应该是减痛分娩。