安然度过更年期后的岁月----谈女性荷尔蒙置换治疗
人类如果没有了癌症,平均年龄会增加三岁;但是如果每一个停经妇女都接受女性荷尔蒙置换治疗的话,那么人类的寿命将增加四岁。
台湾以正式迈入高龄化社会,妇女平均年龄高达79岁,而台湾妇女平均停经年龄在50.8岁,每一个妇女差不多有三十年漫长的时间,是停经后的岁月。”停经”是妇女生涯上一个重大的里程碑,代表着女性荷尔蒙的停止分泌,身体很多器官组织老化的开始。目前已知人体中最少有三百多种器官与女性荷尔蒙的滋养有关,最常见的有生殖泌尿道、皮肤、骨骼、及心脏血管组织。通常小学生演话剧，扮老妇人的，一定驼着背，拄着拐杖，一步步颤危危地走着，这是一般人对老妇人的印象，”人老要认老”也是一般人的观念。的确，根据统计，台湾妇女在75岁时，身高比她在50岁时的身高，平均矮了7公分!但随着医学的发达，这些旧观念必须抛弃，我们要让更年期后的岁月，活的更健康、更快乐。
妇女在45岁以后，卵巢荷尔蒙分泌减少，导致月经间隔缩短，甚至紊乱，在接近停经的日子里，约有百分之七十的妇女或多或少会有更年期症状出现，妇女常突然感觉脸部潮红、全身发烫，接着流了一身冷汗，并伴随着心悸、头晕、疲倦等症状，每次发作约4分钟，约有十分之一的病人每天发作许多次，尤其是夜晚，一旦发作，常伴随着失眠，非常痛苦。更年期症状尚有:肌肉、骨骼酸痛、头晕、心情不稳、易怒、易沮丧、注意力不集中、倦怠、食欲不振等症状，这些更年期症状快者两年，慢者甚至长达十年才能自行痊愈，对生活上的困扰非常的大。很多妇女常会因这些更年期问题到处找医师、逛医院，找遍了精神科、神经科、心脏科、胃肠肝胆科、骨科、内外科，就是不知道来挂妇产科，是最常逛错科的一群。50岁以后，卵巢停止女性荷尔蒙的分泌，泌尿生殖道开始萎缩，有1/3的妇女会出现阴道或尿道感染、阴道干燥、性交疼痛、频尿、排尿疼痛，较严重的会出现尿失禁或子宫脱垂。其他如皮肤也会萎缩变薄，皱纹跟着出现。
停经后对妇女健康影响最大的，莫过于骨质流失导致的骨质疏松症及相关骨折，还有血管硬化导致的心脏病和脑中风。在台湾，65岁以上的妇女，约有1/3有骨质疏松症。美国等先进国家，停经后妇女，约将近半数死于心肌梗塞，即俗称的狭心症；大于50岁的妇女，有15%将会罹患前臂骨骨折，有1/3将会得到脊椎骨骨折；更老的妇女，有1/3会得到大腿骨骨折，美国一年花费在治疗大腿骨骨折的经费高达100亿美元，幸运的是，若能接受女性荷尔蒙治疗者，其发生率与死亡率，都可降至为原来的一半。
女性停经后，骨质大量流失，尤其是停经后的前七年。骨质流失后，几乎无法恢复骨质的量，因为女性荷尔蒙只是抑制流失，不能增加骨量，所以早期诊断，早期治疗，至为重要。建议每一位妇女在35岁、50岁及60岁时各做一次骨密度检查。一般高危险群妇女如:早期停经、卵巢切除、停经超过十年、身高变矮、身体瘦小、长期卧床不运动、抽烟、酗酒、喝大量浓茶、咖啡者，皆要提早做骨密度检查。据统计，接受女性荷尔蒙置换治疗者，会减少百分之六十的骨折机率。
停经前，妇女几乎没有狭心症的疾病发生，那是因为女性荷尔蒙可降低血中胆固醇，并可扩张血管，所以停经后血中胆固醇增加，血管硬化、心脏病及中风就跟着增加。
最近美国一项研究报导显示，停经后妇女服用女性荷尔蒙，患老年痴呆症的比率是5.8%，而未服用的危险率是16.3%，两者有显著差异，女性荷尔蒙可延缓老年痴呆症的发作。
什么是女性荷尔蒙置换治疗？那是用雌激素和黄体素来调配使用的治疗方法，雌激素能抑制骨质流失、降低血中胆固醇、扩张血管、防止器官老化，为主要之治疗荷尔蒙，但也有一些副作用如:增加子宫内膜癌的机会、增加胆结石，对某些特殊体质的人会使高血压控制不稳；而黄体素对抑制骨质疏松有加乘效果，而且能大量降低子宫内膜增生及子宫内膜癌的机会，但黄体素会增加血中胆固醇，使糖尿病不易控制，使子宫不规则出血，所以为了达到使用目的，降低副作用，这两种激素的剂量、剂型、种类及使用方法，必须加以参酌考量，目前要达到这些目的是没什么问题的。
目前最困扰医师的是:一般民众，甚至于某些医师对于女性荷尔蒙置换手术的误解，认为这种治疗会增加子宫癌及乳癌机率，而使许多该治疗的患者望之却步。其实女性荷尔蒙治疗发展至今，已经非常安全了，子宫内膜癌反而比没使用者降低5倍，大肠癌降低了46%，患癌的机率比没治疗的少了20%。
台湾十大死亡原因，前四名十年来一直都没变，第一名为癌症，依次为脑中风、意外伤害、心脏病。女性荷尔蒙置换治疗能降低20%癌症罹患率，降低一半的脑中风及心脏病死亡率，并能减少意外伤害中骨折的机率。女性荷尔蒙置换治疗对于减少停经前后的妇女疾病及延长生命有很大的成效。据统计，美国加州约有1/3停经后妇女正接受女性荷尔蒙置换治疗，而曾经接受过治疗的高达85%。
帮助停经后妇女过着更健康、更有品质的生活，是现代妇产科医师的责任，而荷尔蒙置换治疗则是我们目前拥有的利器。