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门诺医院胸腔科孙宏杰医师
由于交通的发达，国家界线、洲际藩篱被打破，人与人的接触异常密切，一些新兴的传染病，比起从前，更容易在国际间造成流行。当一个全新的感染症发生时，人类对它是全然陌生的。初期只能用一些简单的症状来定义它，以便后续的通报、防疫、追踪统计和研究的进行。以近日造成人心恐慌和人命死亡的严重急性呼吸道症候（Severe Acute Respiratory Syndrome）而言，正是如此。
新病毒威力强
这一波严重急性呼吸道症候（简称SARS）的流行，必须追溯到去年十一月在中国大陆广东省爆发的疫情，据闻造成了不少医护人员及民众死亡。但在大陆官方资讯不透明的情况下，确切流行情况仍不可得知。研究人员提出一种可能，在广东省南部地区，由于家禽饲养于住宅附近的开放空间，一些家禽身上的病毒跨物种传播给人类，而造成灾难。对人体而言，这是一种全新的病毒，免疫系统还未对它产生免疫能力，因此罹病后就异常严重。
今年二月二十四日，广东省中山大学一位刘姓教授到香港参加婚礼时，产生发烧、呼吸困难等症状，他在香港当地就医后，造成医院医护人员的感染，并随着所住宿饭店的旅客散布，后续造成越南河内、新加坡、加拿大多伦多及台湾的疫情。对所有的政府官员、社会大众，甚至是医护人员而言，SARS都是一种全新的疾病和挑战。
做好防疫准备
台湾方面，因为和平医院疫情的爆发，使这一波惊惶恐惧达到高峰。面对未来可能的扩散和社区感染，身处第一线的医护同仁尤其应该提高警觉，对于怀疑的病例要详细检查，特别是接触史的询问。接触史的详尽追查，有利于我们找到感染源，使其接受治疗或隔离，以免疫情的进一步扩大。至于一般民众，实在不用过度惊慌，只要随时检测体温，注意自己身体的变化并时常洗手，当有不适症状发生，要迅速就医。建议民众在密闭空间，以及搭乘火车、捷运等大众运输工具时，一定要戴上口罩，尽量减少飞沫传染的可能风险。截至目前所知，SARS是由飞沫及接触传染，如接触到病患的口、鼻分泌物或排泄物，它是一种高度传染性疾病，它的出现严重地冲击到现有的公共卫生体系，考验着第一线医护人员的即时认知和高度警觉，也考验着卫生行政系统的指挥调度和施政作为，更考验着社会大众的同情心与人性。
防疫形同作战，门诺医院在这段期间，一直汲取各医院对抗SARS的经验，积极为SARS可能的蔓延做准备。走笔至此，想到驻河内法国医院的义籍医师卡罗．厄巴尼，是他在今年二月向世界卫生组织报告，描述SARS的临床表现，而让世人获得警讯的。厄巴尼医师虽然不幸亦遭SARS感染而死亡，但他的高度警觉，让我们知道敌人就在那里。花莲地区也处在SARS疫情的威胁内，我们决不可掉以轻心，我想，“积极防疫，正常生活”应该是人们最好的抗煞态度吧！