什么是流感？
流感是流行性感冒疫苗的简称，是由“流感病毒”引起的呼吸道感染。发病初期全身性症状严重，足以影响工作能力，在高危险群之病患，其严重之并发症亦可导致死亡，根据估计每5000-10000患者，就会有1人死亡。
“流感”与“感冒”之不同
一般会引起感冒的病毒至少有百种以上，而引起流感的流感病毒则只是其中的一种。因流感病毒容易发生变异，当病毒外表的抗原发生变化的时候，会具有侵袭大部分人群的能力，而依其变化程度不同会在短时间内造成规模不等的流行，一般在大流行时，10％~50％的人都会得病，故医学借才特别给予“流行性感冒”的名称。
流感的传染途径
流感主要是藉由飞沫传染，经由咳嗽或打喷嚏等途径将病毒传给邻近的人，亦可经由接触性传染，因此个人卫生及洗手是防烂传染的重要事项。
流感的威胁
流感除了会引起厉害的全身性不适症状外，有时会引起并发症，甚至导致死亡，病情严重的个案，大多发生在老年人与有慢性心肺疾病的病人，最常见的并发症是肺炎，其中有些是病毒本身引起的，也有继发性的细菌感染，其他还有可能并发中耳炎、鼻窦炎、范姓心肺疾病的恶化、肌肉炎、心包膜炎、毒性休克症候群、脑炎、雷氏症候群等。
老年人为何要注射流感疫苗
由于老年人极易罹患流感，且常引起肺炎、气管炎等并发症，轻者必须住院、重者可能会死亡。根据86年生命统计资料显示，因肺炎及流感死亡者，65岁以上占84％，因急性上呼吸道感染死亡者，65岁以上占68％，其中可能有相当比率是因为流感所致。台湾地区有20-40万的65岁以上的老年人口，对老人所造成的健康与生命威胁事不容忽视的。
流感疫苗的安全性及副作用
目前国内上市的流感均为相当安全不活化疫苗，接种后部分人可能发生注射部位疼痛、红肿、发烧、倦怠的轻微反应，但一般均于接种后1-2天内恢复正常。
流感疫苗接种禁忌
（１） 已知对蛋之蛋白质（Egg-protein）或疫苗其他成份过敏者，不予接种。
（２） 年龄六个月以下者，不予接种。
（３）其他经医师评估不适合接种者，不予接种。
（４）过去注射曾经发生不良反应者。
（５）发烧或急性疾病，宜予延后接种。
（６）怀孕者是否接种由医师评估。