肺癌有两种，一种是小细胞肺癌，另一种是非小细胞肺癌；小细胞肺癌的癌细胞生长速度快，容易转移，约占所有肺癌病患的10-15%，预后通常较差；而非小细胞肺癌的生长速度较慢，转移速度亦较慢，占肺癌的大多数。因为肺癌的早期症状不明显，所以要早期发现肺癌，实在不容易，目前肺癌5年的存活率约15%左右，也因为这样的原因，近几年来肺癌常是造成国人癌症死亡的第一位。
肺癌与其它的癌症一样，若能手术切除是最好的，手术的患者以非小细胞肺癌的病患为主，因肺癌在早期发现上比较困难，所以仅有10%的肺癌病患可以利用手术来切除癌细胞，目前可手术的病患（以非小细胞肺癌）以第一期、第二期、三A期为主，而在术后发生转移的机率亦常见，手术后五年的存活率分别为：第一期44.6%、第二期36. %、第三期则少于30%；对于早期的小细胞肺癌，若以手术切除合并化学治疗，在没有淋巴转移的情形下，三年的存活率可达65%，但若已有了淋巴的转移则三年的存活率就降至30-50%；然而，通常小细胞肺癌的病患在确立诊断时，癌细胞已有了胸腔以外的转移，这样的情况下并不会采取手术治疗，通常会使用化学治疗合并放射线治疗，目前已知合并治疗比单独治疗更可以提高病患的存活率。
一般说来，肺癌的预后通常是不好的，然而，科技不断的进步，第三代化学药物的发展，在临床上已证实可延长病患预期的生命周期，甚至可达到完全消灭癌细胞，治愈癌症，虽然目前仅有少数的案例，仍为肺癌患者带来无限的希望，尽管肺癌在早期诊断上确实有很大的困难度存在，我们仍期望在未来有更多药物或治疗方式的发展，能为肺癌患者带来更好的预后。