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病人之呼吸道对外界刺激会产生过度反应，使呼吸道阻塞，因此尖峰吐气流速计检查成为最客观的依据，肺功能计检查时，常可以侦测到呼吸道阻塞的现象，而这种阻塞现象可藉由支气管扩张剂加以改善，让病人纪录早晚尖峰吐气流速值时常可以看到差异极大的变化量。可藉由尖峰呼气流速计的测定方法来进行，经过教导，在成人，甚至五岁以上的小孩都可以用得很正确。每天定时测二次，刚醒来时及晚上睡前。如果须用支气管扩张剂，用药前后都要测试。如果每天只测一次，也最好在同一时间测试。每次测试，用力吹三下，取三次之中的最高值，记录下来。刚开始测试，最好在病情稳定下，先好好测试二至三周，测出个人最好的尖峰呼气流速值，这个"个人最佳值"可作为往后病患和医生评估病情的基准值。而由每日早晚的测定值，可以求得"每日变异值"。气喘愈不定则此值愈大。
每日变异值可作为哮喘病情稳定性及严重度的指标，但尖峰呼气流速的测定值取决于呼气用力的程度，若患者没有用最大力气去吹气，数值可能偏低，而导致病情研判过重，治疗反而过度。因此在开始使用尖峰呼气流速计时，务必要将病人教会正确使用。
气喘加重原因有：过敏原、空气污染、呼吸道感染、运动、气候变化、食物与药品、情绪及精神状态、胃酸逆流、鼻窦发炎倒流。
大部分气喘患者在气喘发作数小时都会有警告的讯息,很少气喘的发作是没有警讯，气喘的警讯有助早期控制本身的气喘。一般常见的警讯,并非每个症状都出现在每个人身上，而是每个人有其特有警讯。例如尖峰吐气流量计的数值下降、慢性咳嗽（特别是夜间咳嗽）、呼吸困难、胸部不适、呼吸急促、疲倦、脸色不佳、喉咙痛或痒、打喷嚏、头痛、流鼻涕、发烧、烦躁不安。