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刘德良 坜新医院小儿科主治医师
在已开发国家中，儿童哮喘盛行率高达１０--１５％；台湾地区更因空气污染及环境恶化等因素，儿童气喘的比例较二十年前提高８倍(见附表一)，盛行率也已达１０％以上。
然因民间对过敏病仍有一些似是而非的观念，诸如：长大了自然就会好？只要不喘就不需要进行任何保养措施？对局部喷剂使用的害怕，因此气喘发作的严重度不仅有增无减，并且这些较常发作的儿童将来变成〝成人气喘″的机会也较大。因此加强对过敏疾病（过敏性鼻炎、荨麻疹、异位性皮肤炎、过敏性气喘等）的认识，并采取有效的预防措施，以提升全家人的生活品质，确实达到公元2000年世界气喘日的共同目标─〝让每个人自在的呼吸″（Let every person breath)，实为当前最重要的课题。
◎气喘红绿灯─什么是气喘？
为过敏原刺激呼吸道所引发的发炎反应，而产生呼吸道过度反应的症候群，临床上有喘鸣（咻咻声）、咳嗽（经常以夜咳表现）、胸闷、呼吸困难等症状。
◎台湾气喘病童易发作的时节
l 秋末冬初─因日夜温差大，尘瞒于此时最活跃。
l 春末夏初─梅雨季节潮湿，尘瞒、霉菌易滋生。
l 刚开学─开学初期，感冒病例会增加；呼吸道的感染也是气喘急性发作的重要原因之一。
◎儿童气喘会不会好？
统计显示，儿童气喘患者，其症状常会随年龄增长而递减；约１∕３病童会痊愈;另有１∕３症状会大幅度改善。若不好好保养或常接触〝过敏原″任其常常发作而产生肺部的纤维化，往后就可能持续发展成为〝成人气喘″。儿童气喘第一次发病的年龄有３０％发病在１岁前；５０％发病在２岁前；有高达８０％发病在学龄前（６?７岁）；男童多于女童，足见气喘对儿童健康的威胁。
◎引起气喘的因素：根据卫生署统计，台湾地区气喘儿居亚洲之冠，其中９０％起因于尘颟过敏。尘瞒过敏常见的症状为习惯性清晨打喷嚏、流鼻水、鼻塞、咳嗽。
虽然家中有许多物质会引起过敏，但最重要的过敏原来自尘瞒。尘瞒样似昆虫，需在显微镜下才观察得到的微小生物，它喜好在温暖、潮湿环境中繁衍，最爱藏在床垫、地毯及填塞式家具内，尤其以床垫为尘瞒的最大来源，因为床垫为提供温暖、潮湿及食物来源的最佳环境，平均每个弹簧床垫内藏有数百万只尘瞒。它以人类脱落的皮屑为食，其排泄物和尸体是引起人类过敏最主要的物质，并会持续地引起过敏症状。科学家们研究发现，属于尘瞒过敏的病人若能做好环境控制，将家中卧室的尘瞒降至最低，则过敏症可大幅度改善。《请续阅(下)篇》