严重急性呼吸道症候群(SARS)台湾地区在四月中从和平医院爆发院内感染，并且扩散至其他医院、社区，从此，许多医疗人员和其他在医院工作的陪病看护、清洁人员等受到感染。疫情由北部医院扩展至南部医院，造成台湾地区大规模的流行。严重急性呼吸道症候群(SARS)不仅仅对于台湾的医疗行为与公共卫生产生重大的冲击，同时也对家庭、社会与国家造成深远的影响。
冠状病毒的传播途径主要是经飞沫，近距离、长时间接触者感染机会最大。感染者在发病后的1-2星期中，鼻咽部分泌物、排泄物、血液等带有大量的病毒，同事、亲友，和医疗人员，因吸入飞沫、接触感染者体液，或接触受污染的物体表面后，忽略洗手，藉双手接触口、鼻、眼等黏膜时造成感染。至于冠状病毒是否可藉排泄物造成所谓粪口传染，仍待进一步研究。感染冠状病毒，发生严重急性呼吸道症候群的患者，年纪大都在30-50岁左右，青少年或孩童并不常见。
SARS从感染到发病，约有6日的潜伏期，感染冠状病毒引起严重急性呼吸道症候群者，会出现发烧、寒颤、肌肉酸痛、头痛、咳嗽(大多数是干咳)、头晕等病症；呼吸急促、咳嗽有痰、咽喉痛、流鼻涕、打喷嚏上呼吸道的病症和腹泻等，较为少见；仅凭这些临床病症，诊断冠状病毒感染引起的严重急性呼吸道症候群(SARS)，并不容易。我们还必须谨慎询问病患的发病病程、就医史、旅游史、是否曾接触、照顾被诊断为严重急性呼吸道感染症候群(SARS)的患者。严重急性呼吸道症候群(SARS)是由接触传染，因此，防止传染的方式是呼吸与接触的防护，还有，维持洗手的清洁习惯。流行病学的研究发现，勤洗手和戴口罩可以防止医疗人员感染严重急性呼吸道症候群；至于口罩种类，似乎一般的外科口罩与N95口罩都能达到防范效果。
严重急性呼吸道症候群(SARS)不是一个即将消失的病，如果稍有自满或疏失，它很可能随时再发。当失去警觉心时，随时有死灰复燃的可能性。面对新一波疫情，唯有全面做好防护措施，勤洗手防止病毒入侵，将伤害降至最低。