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忧郁症是一种会影响身心健康的疾病，包括情绪、思考、行为、动力、饮食、睡眠等。它不会迅速消失的情绪低落，也不是个性软弱的表现，如同糖尿病、高血压一样，就是疾病的一种，是需要寻求适当的医护治疗。根据世界卫生组织研究发现，平均每一百人中就有三人罹患忧郁症，其中因忧郁症自杀的例子比比皆是，因此，及早发现及早治疗是最佳的选择。
面对忧郁症患者，除了提供了解、关爱，仔细倾听病患的心声，不要鄙视其感觉表达，还应该鼓励患者接受持续性治疗，直到症状改善为止，另外，决不要忽略病患自杀的念头。
1.预防自杀：病人在极度忧郁时，常会有自杀意念，在病情严重时，病人没有精力去执行；最有可能付诸行动的时机是在恢复期，抑郁开始减轻时，因为行为的恢复比思想恢复得快；因此，在恢复期须随时注意环境的安全检查，及注意病人是否有自杀的预警线索，如行为突然改变，将自己的财物捐赠给别人，或说出自己将不久于人世，或说出有自杀企图等。
2.安全的环境：病人最主要的特征是低自尊，明显的无价值感，因此环境的安排宜明朗、温和、光线充足、勿太吵杂，如此可以避免环境对病人的额外刺激，减少病人心理的压迫感；同时，房间内不要有危险物品，如水果刀、绳子、清洁剂、杀虫剂等，以避免成为自杀的工具，提供了解、关爱，仔细倾听病患的心声，不要鄙视其感觉表达，还应该鼓励患者接受持续性治疗，直到症状改善为止，另外，决不要忽略病患自杀的念头。
3.饮食的摄取：严重忧郁症的病人通常有拒食现象，原因可能是没食欲、企图饿死、或觉得自己没做事，没付钱，不配吃东西；因此，必须先了解病人的原因，细心的给予解释，鼓励进食，选择易消化、高热量、高蛋白、高维他命食物，采少量多餐的方式，同时须注意水份的摄取。
4.排泄的问题：病人因为活动量少、情绪低落，常有生理上的问题出现，其中最普遍的问题是腹胀、便秘、及尿滞留，所以应尽量鼓励病人进食蔬果、多喝水、带领参加活动、培养每天排便的习惯。
5.休息与睡眠：病人常是终日躺床，但无法真正休息，反而更疲倦，因此必须鼓励白天尽量不躺床，多下床活动。
6.仪表与卫生：病人常因无价值感而忽略自己的个人卫生及四周环境，所以必须耐心的引导改善，协助病人沐浴、更换干净的衣服、注意头发的清洁、男病人要注意刮胡子等，这些活动均可以增加病人对自己的重视与兴趣。当病人表现进步时需给予肯定与赞美，并将具体的改变指出来，让病人体会到他的一点点改变都被别人注意到。
7.活动的安排：病人活动过少，常会产生体力差、食欲不振、睡眠障碍、及排泄障碍等问题，因此安排活动可以帮助病人改善问题，活动内容宜安排简单、容易完成、渐进式、不具竞争性的活动，亦可选择与病人工作有关、能增加信心、或有身体运动的活动。
8.协助作决定：忧郁症病人因其运动机能与精神障碍，使得在做决定及行动时有很大的困难，病人总是依赖、顺从别人，所以要鼓励病人了解自己的爱与恨，主张自己的权利，起初可以暂时替他做决定，减轻病人的负担，慢慢的让病人学习自己独立做决定，负起责任。