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近日内自杀新闻不断，甚至一天之内发生两起意外，台北市某高阶警官及名声乐家蔡小姐，分别因为精神官能症和忧郁症跳楼自杀。高雄市一对穷夫妻不堪负债累累，身心俱疲，两人同时引火自焚，丈夫当场死亡，太太被送往医院急救，迄今仍未脱离险境。一份非官方的调查报告指出，现在的国小四年级学生，大约其中的四分之一，曾经有过自杀的念头。这是个光怪陆离无奇不有的世界，连自杀都在赶流行！
自杀比率不断攀升，已经成了燃眉之急的社会问题，自杀是目前台湾青壮年人口中(二十五岁到四十四岁)主要死因的第三位，去年台湾每十万人口的自杀死亡率是11.4，虽比日、韩略低(日本17.7，韩国12.0)，但高于英、美、德等国(英国6.3，美国9.1，德国9.8)，中央研究院生医所的研究结果显示，117名自杀者当中，97%生前已有精神症状，以重度忧郁症、酒瘾或其他物质滥用、情绪不稳的比例最高，忧郁症合并物质滥用更是自杀族群最常见的问题。
根据教育部校安中心的统计资料，最近这七年，各级学校共有345名学生自杀身亡，大专生自杀比率占了47%，半数自杀案件的原因不明，其次为感情挫折、精神疾病等因素，依年度区分，2001年自杀死亡的学生人数最多，有65人，今年(2003年)到十月底截止，共有36人。
过去只有王公贵族才有自杀的权利，一般平民如果自杀未遂，浪费有价值的劳动人口，会被论罪量刑，“刑不上士大夫”的观念，中外皆然，至少在明朝以前是如此，大臣犯错，除非是叛变，基本上，文臣被赐毒酒，武将则赐予短贱自刎，魏晋南北朝的王彧本是皇帝的外戚，皇帝临终前，害怕外戚夺权，对小皇帝不利，先下手为强，下诏赐死，王彧正与朋友喝酒下棋时，突然接到赐死的诏书，从容不迫的喝下毒酒自杀，死前还半开玩笑的对朋友说“此杯不可与君相劝”。明朝末年的崇祯皇帝，刚愎自用，朝政败坏，又诛戮忠臣，弄得天怒人怨，当流寇攻陷北京城，崇祯自觉愧对列祖列宗，在北京附近的煤山上吊自尽。希特勒欧战溃败，与情妇完婚后举枪自尽。二次大战的日本甲级战犯广田弘毅，战时曾担任外交部长，东京大审时被判绞刑，他的老婆静子在他被处决前自杀，让他了无牵挂。