病态性赌博目前被归类在冲动控制障碍（Impulse control disorder）这一大类的疾病，其诊断标准却与药瘾、酒瘾非常类似，赌博被当成某种形式的成瘾，整天沉溺于赌博的活动，无法克制赌博的冲动，只有不断的提高赌注，才能持续兴奋，从事赌博活动以逃避现实问题，沉溺于赌博牺牲宝贵的时间和大量的金钱，结果是债台高筑，工作不保，人际关系破灭，成为地下钱庄（Loan shark）的俎上肉，最后不得不营私舞弊，铤而走险，锒铛入狱。
外国的统计资料显示病态性赌博的受害者约占总人口的1至3%，大部分是男性，明朝号称九千岁的大太监魏忠贤年轻的时后嗜赌如命，赌输了钱，将自己的生殖器割下来作为“肉赌”的筹码，吓得庄家赔钱了事。病态性赌博的病人通常祖上有德，家族也爱赌博，而爱赌博的女人经常嫁给酗酒的男人。病态性赌博的病人常来自不幸的家庭，青少年阶段之前曾遭到遗弃或者经历过父母离异、死亡的悲惨经验，父兄长辈多半也爱赌博，家庭崇尚拜金主义，对于金钱的开销非常散漫缺乏长远计划，很少有预算或储蓄的习惯。病态性赌博与躁郁症、反社会人格的关系非常密切，躁郁症的病人赢钱的时候情绪高亢，输钱时心情跌落谷底。一般社交性的赌博只是作为连络感情的好玩游戏，与病态性赌博不可混为一谈，日前旧历新年，警方四处取缔赌博，连家庭聚会的卫生麻将也不放过，引起民众强烈抗议。
病态性赌博的病人遇到压力时经常以挥霍金钱的方式来纾解，他们一致认定金钱是一切问题的来源与解答，等到债台高筑，地下钱庄追杀的同时，他们犯罪的形态多半采取非暴力型，例如伪造文书、侵吞公款等，偶而因为财务压力过大，以自杀自我了结，最近就传出乐透迷孤注一掷但未中奖，喝下大量农药自杀。
病态性赌博的问题一般都源自青少年阶段，偶然间财神爷眷顾，尝到甜头之后开始成瘾，接着是在赌桌上不断挣扎的岁月，逐渐由精明能干下手狠准的老千转变成盲目下注颓废丧志的败家子，一穷二白之际，只有四处举债或诈骗金钱，最后身陷囹圄。
病态性赌博的病人很少会主动求治，除非来自官司、家庭或者职场的压力。认知性的团体治疗是最主要的治疗模式，经由团体中公开的忏悔，同侪的压力，成功戒赌的范例，加上团体的成员彼此不时的耳提面命，逐渐学习控制赌博的冲动。药物并非绝对必要，主要针对焦虑、忧郁及躁郁的症状，病态性赌博的病人偶而需要住院治疗，以暂时隔绝赌博的环境。
嗜赌的家庭环境是塑造病态性赌博的温床，当整个社会为了乐透彩券集体疯狂，到处弥漫着投机取巧、贪图侥幸的心态，病态性赌博的案例是否会不断出现，颇令人忧心！