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2001年11月3日至4日，台湾精神医学会的年会暨医学会成立四十周年纪念，假台北市内湖区国防医学院的演讲厅举行，1990年以前台湾地区的精神专科医师不过200位左右，如今已经超过700位，精神医学会由小型的核心医学会迈入中型的医学会，加上好几家著名的国内外药厂于年会现场摆设摊位，气氛非常热络！
今年的年会当中，除了举办学术演讲及会员大会，还在现场展示各医院的学术研究海报，另外还邀请医学会所属的各委员会主任委员，口头报告台湾精神医学过去四十年的演变以及未来的角色定位，过去四十年最重要的里程碑要算是全民健保，1995年以前还没有健保的时代，只有少数病人拥有公劳保身分，大部分病人都是自费负担，由于严重精神疾病有慢性化的趋势，造成家属沉重的经济负担，1995年全民健保成立以后，健保局提供精神病人的诊疗住院经费，可说是健保的重大德政。
最近几年，精神医学的服务需求量不断增加，医疗费用的审核由健保局把关，各医院逐渐建立成本效益的制度，但是过于强调经济效益，造成慢性设施增加，急性床位却逐年减少，康复之家取代慢性医院成为新的低标准收容设施，长期住院的慢性精神病人的权益可能遭受漠视，医疗品质（Quality of care）、就医的便捷性（Accessibility）及医疗费用（Expense of medical care）本来就无法三者兼顾，例如儿童青少年的精神照护需要很多人力，目前几乎是看一个病人赔一个，将来这方面的业务有萎缩之虞，此外临床研究无法得到健保给付，造成临床研究困难重重；而高价有效副作用少的第二线抗精神错乱药物，例如Risperidone、Olazapine、Clozapine等药物，由于价格昂贵，在目前以价制量的政策下，可能遭到反淘汰，反过来说，第二线抗精神错乱药物除了副作用少，还可以改善慢性精神病人的负向症状（Negative symptoms），当第二线抗精神错乱药物被普遍接受，社会心理治疗可能会被生物性治疗取代，届时精神科医师与内外科医师又有何差异，如何定位自己的角色？
精神专科医师的人数已将逾千，实际开业仅6%，美国精神专科医师的人口比率是每十万人口有9位，台湾约每十万人口有6位，快要与美国不相上下，但实际开业的人数仅占6%，明显偏低，美国的忧郁症病人曾接受过正规治疗的仅占20%，台湾更是少的可怜仅占5%，许多没有住院的门诊病人，例如忧郁症、焦虑症等病人，虽然号称轻度精神疾病（Minor psychiatric illness），但是症状可不见的轻，这有赖更多的精神专科医师投入基层医疗，另一变通的方法是加强与基层医师合作（例如内外科、家庭医学的开业医师），精神科医师与其他科医师的关系必须从过去的竞争（Competition）转变为沟通（Communication）与合作（Cooperation）。早先的精神专科医院的评鉴标准非常严格，但是目前全球经济低迷，诉求过高往往造成窒碍难行，尔后理想的医院评鉴标准应该与实际的健保给付达成平衡。
1999年的921震灾提供精神医学新的研究素材，加上美国遭逢921恐怖攻击，炭疽病菌被用来当成生物兵器，灾难精神医学即将成为精神医学的重要分支。现在精神医学所引用的流行病学资料都是10到20前的旧资料，已经无法用来解释当前的现况，医学会准备动织大规模的人力，进行流行病学的调查，修正旧有的数据资料。精神病人因为思考和行为症状，经常被外界投以异样眼光，许多病人即使有精神症状也不敢踏入精神科，无法接受正规的治疗，精神科医师有责任也应有使命感，共同努力将精神疾病去污名化（Stigmatization），让精神病人能够正大光明的接受治疗。
年会重量级的学术演讲专题请来了美国哈佛大学的蔡果荃副教授，讲题是“老人痴呆症、自闭症（Rett’s disease）与精神分裂症”，Rett’s disease已被证实是单基因缺陷引起的疾病，病人除了自闭症之外，还会有智能不足、固着行为（Stereotype behavior）等症状，老人痴呆症（Alzheimer’s disease）与许多基因的缺陷有关，最有名的例如类淀粉蛋白（β-Amyloid protein）及脂蛋白基因（Apo-E），精神分裂症截至目前为止仍旧原因不明，蔡果荃副教授以这三种疾病为例，希望能以分子生物学的角度，找出新的研究方向，重新探索精神疾病的真正病因，特别是他个人在NMDA接受器（N-Methyl-D-Aspartate receptor）方面的杰出成就，他还列举精神疾病的遗传学研究所面临的困难，包括表现型的定义（Phenotype）、精神疾病的异质性（Heterogenecity）、精神疾病的遗传模式等等。
回顾过去，Watson与Crick于1953年发现DNA的结构，分子生物学才开始出现明确的理论架构，在这种基础之下，加上科学家的努力，分子生物学一日千里，逐渐揭开许多遗传疾病的奥秘，然而精神医学（Psychiatry）或神经科学（Neuroscience）连最基本的理论架构到现在都还不甚清楚，基本的认知功能都无法给予明确的定义，更遑论要整合遗传学、分子生物学、生化科学、行为科学各种研究的结论，例如记忆（Memory）就有好几种定义，譬如临床上分成即时记忆、短程记忆及长程记忆，或者分为明确记忆（Explicit memory）及隐含记忆（Implicit memory），甚至还可加上工作状态记忆（Working memory）等，此外大脑还不是唯一的记忆中枢，小脑也可以记忆，例如开车，遇到状况紧急踩煞车，这是一种反射动作，通常毋需经过大脑，直接由小脑反应，单单记忆的定义就如此混乱，更甭提情绪、知觉、理解力、逻辑推理等。乐观的看来，十年内或者百年之内，精神医学与神经科学都不会有突破性的进展，最悲观的想法，人类的心智就像神秘的黑盒子（Blackbox），永远都无法解答，除非神经科学的理论架构有划时代的发现。