烟草是公认可以预防的健康危害因子，抽烟更是引起癌症、心脏病、脑中风、怀孕不良后遗症、慢性阻塞肺部疾病的原因。近年来青少年抽烟有越来越多见的趋势，而且这些抽烟者常常已有尼古丁上瘾的情形。
抽烟不仅仅是个人问题同时也耗用大量的社会成本。虽然抽烟危害健康，但是医师往往无法有效而坚决地帮助病人戒烟。1995年在美国病患去门诊求诊只有67%的病患被问到抽烟状况，而仅21%的抽烟者接受到戒烟资询，大多数的情况往往在病人遇到抽烟有关的病症时，医师才积极地帮助病人戒烟。
戒烟准则必须考量到戒烟对健康的影响、医师介入帮助戒烟的适当时机、有效且可行的戒烟方法，将可以降低抽烟有关的病症。医师必须有快速确认抽烟者的本事，也要能灵活运用有效的戒烟疗法，并通晓不同疗法彼此的效能。
戒烟准则的理论基础与今日发展
早在1990年初期美国健康照顾研究及政策机构（现在的美国健康照顾研究及品质机构，缩写是AHRQ）发展出一套戒烟临床实务准则，并考虑不同层面：包括烟草使用盛行率、抽烟有关的病症、临床实业的差异性、烟草使用的经济制裁、健康照顾的方法、健康照顾的相关资讯的运用。
这套戒烟临床实务准则公布以来，已经被美国各健康维护机构及荣民医院广为使用；并且提供医师、卫生单位人员、公共政策制订者关于戒烟策略很好的架构。
随着逐年发展，戒烟临床实务准则之制订已有更多机构共同参与，包括美国健康照顾研究及品质机构，缩写是AHRQ；美国国家心肺血液机构，缩写是NHLBI；美国国家癌症机构，缩写是NCI，美国国家药物滥用机构，缩写是NIDA等等。