其实，抗精神病药物是一种特殊的药物，跟镇定剂无关，也不一定只使用于精神病患，一些胃药、感冒药中也会有近似的成分，祇是你不知道而已。
说了这么多的抗精神病药物，那么，到底什么才是抗精神病药物呢？抗精神病药物，顾名思义，这些药物能够降低精神分裂症、躁症与器质性精神病(organic psychoses)所造成的精神运动性激动(psychomotor excitement)、幻觉(hallucination)、妄想(delusion)。
抗精神病药会阻断多巴胺系(dopaminergic)接受器，这可能是其疗效与锥体外副作用(extrapyramidal side effects)的原理。它们同时会阻断正肾上腺系(noradrenergic)与乙醯胆碱系(cholinergic)的接受器，这会造成另外的一些副作用。抗乙醯胆碱药(anticholinergic drugs)可以减轻锥体外副作用。
一些抗精神病药如chlorpromazine，具有强烈的抗乙醯胆碱效果，其锥体外副作用就比较少；一些抗精神病药，如haloperidol，其抗乙醯胆碱效果很微弱，锥体外副作用就比较强烈。
抗精神病药在体内吸收良好，有部份会在肝脏被分解成许多种代谢物，有些代谢物具有其抗精神病的效果。因为这些活性代谢物的关系，测量原始药物在血浆中的浓度、对于临床的帮助不大。
目前使用中的药物(Compounds available)
抗精神病药的种类很多，各自有不同的化学结构。若非要当精神医学专家，只要了解下列的简化分类即可：
典型的抗精神病药(Typical antipsychotics)会与突触后(post-synaptic)的多巴胺(dopamine)D2接受器紧密接合。这点可能是其疗效的根源，但是也会造成许多运动障碍。大部份的抗精神病药都属于这一族群。
除此之外，还有一些较新的非典型抗精神病药(atypical antipsychotics)，主要结合在多巴胺D2/D4、5-HT2, alpha1-adrenergic与muscarinic的接受器。相较于典型抗精神病药，这些新药比较不会造成运动障碍与高泌乳素血症(hyperprolactinaemia)。这族群的药物包括：clozapine, olanzapine, risperidone, quetiapine与sertindole。
Clozapine是第一个被发展出来的非典型抗精神病药，它与D2的结合颇微弱，与D4的结合较强。它还会与组织胺(histamine) H1、5-HT2, alpha1-adrenergic与muscarinic接受器作用。直到本文撰写时，对于典型抗精神病药物治疗无效的病人，clozapine是唯一可能有反应的抗精神病药。
Clozapine不会造成锥体外副作用，但是它可能在2-3%的病人身上造成中性球白血球缺乏(neutropenia)，0.3%的病人甚至会恶化成无颗粒球生成症(agranulocytosis)。基于这个理由，只有在其他药物治疗无效时，才能使用本药，但也得定期抽血追踪、并对病人家属解释其风险与优点。