在进行ECT之前，得先向病人详细解释ECT的危险与好处，然后才征求其同意。倘若病人拒绝，或者无法表示意见─例如患者正处于木僵状态(stupor)，而ECT又有其必要性，精神科医师应该与亲属讨论、征询其意见（尽管他们并不能为病人代签同意书）。在台湾，若ECT有绝对的必要性时，即使病人拒绝，都可以强制施行（这在精神卫生法案(Mental Health Act)或其他相当的法律中有明文记载）。通常病人在病情好转之后，很少会质疑当时其他人为他强制进行的治疗。
技术(The technique)
ECT得由精神科医师施行，外加一位麻醉科医师与护士。施行过程记载在专业的书籍中。ECT通常每周进行两次，总共要施行6-12次，视其实际病情进展而定。通常，两到三次ECT之后，效果就会开始出现。倘若到了6-8次仍旧没有反应，那么做再多的ECT也可能没效。
有些忧郁症的患者在做完ECT之后会再度复发，在ECT结束之后，得接续使用抗忧郁剂，以预防可能的复发。
明亮光线疗法(Treatment with bright light)
这疗法对于季节性情感性疾病(seasonal affective disorder, SAD)可能有效。不是每位患者都有效，不过一旦见效，通常反应快速，但往往会再复发。做法是：在早上6-8点时，用一般买得到的灯照射，光线强度设定在明亮的春日(bright spring day)程度。治疗原理未明。光线也许能够改善病人的生物周期(circadian rhythms)─在季节性情感性疾病患者身上，这生物周期往往出现延迟的现象。
精神手术(Psychosurgery)
精神手术(psychosurgery)指的是用神经学方法(neurological procedures)去改变精神疾患(psychiatric illness)，采取的方式是对神经元(nuclei)或白质(white matter)进行手术。在1936年时本法首次被采用时，曾经一度广为流行，直到有效的精神科药物在1960年代被发展出来，才渐次没落。
目前，本法已经极少被使用了，而且只有少数特殊的医学中心才有这类手术。只有非常少数的强迫症患者或持续性的忧郁症患者，在经过极度积极而长期的药物治疗、但仍旧无效时，才会考虑采用本法。
目前的手术方法是在额叶与边缘系统间的联系(fronto-limbic connections)间制造一个很小的伤口(lesions)。可能的副作用包括：无表情(apathy)、体重增加(weight gain)、自制不能(disinhibitation)与癫痫(epilepsy)。但发生机率不高。
目前并无随机性控制性实验(randomized controlled trials)可供评估其疗效。而且，随着药物(pharmacological)与行为疗法(behavioural treatments)的蓬勃发展，手术的使用时机持续在减少中。