忘情水是虚幻的事物，世界上没有这种东西，但是如果不讲究，倒是有一些其他的事物可以替代。克忧果如何？百忧解如何？这些都是抗忧郁剂的药名。他们都是用来减低忧郁的，在治疗自杀患者的时候，相当有用处。抗忧郁剂不是兴奋剂，不会提高正常人的情绪——这点跟安非它命之类的兴奋剂是不同的。
目前的抗忧郁剂分为：三环抗郁剂(TCA)、特异性血清素再吸收抑制剂(SSRI)、血清素与正肾上腺素再吸收抑制剂(SNRI)与单胺氧化脢抑制剂(MAOI)等等。
这些药物吃进肚子里去后，会增加体内一种叫做血清素的东西，同时也会增加正肾上腺素的分泌。而这两类物质的提升，就可能造成忧郁症状的缓解。
抗忧郁剂的半生期都颇长，每天给药一次即可。停药时，必须慢慢减量下来，突然停药会造成无法放松、失眠、焦虑与恶心的症状。一般而言，开始给药10-14天后，抗忧郁的效果才会出现，为什么会有这段延迟，至今仍未明。在忧郁症状获得控制之后，要继续使用抗忧郁剂数个月─通常是六个月─以避免忧郁症状的复发。
三环抗郁剂(tricyclic antidepressants)：这类药物的化学结构上，都有三个苯环，故称为三环抗郁剂。他们的副作用与毒性不小，主要针对心血管系统。由于这些缺点，三环抗郁剂已经被许多没有这些副作用的药物所取代，但无论如何，三环抗郁剂还是很重要的一类药物，因为它们在许多忧郁症的病人身上都已经被证实有效，而且，售价也比其他抗忧郁剂低廉。
当患者有摄护腺肥大的问题时，三环抗郁剂会让排尿更加困难，可能导致尿液屯积或膀胱发炎。当病人原本就有心脏疾病时，比较有可能出现心脏传导的障碍。倘若病人有癫痫(epilepsy)的病史时，最好避免使用这类抗忧郁剂。
所以，使用这类药物时，得千万小心，若你的亲友看精神科，医师开了这类药物出来，你也要特别小心，搞不好，患者一时想不开，把药物一股脑给吃下去，那就完蛋了——三环抗郁剂会造成严重的副作用，需要紧急医疗处理。可能的状况有：心室震颤、心脏传导障碍、低血压、呼吸抑制、躁动、抽动、癫痫发作、幻觉、谵妄、昏迷、尿液屯积、与高烧等。到目前为止，抗忧郁剂的致畸胎性仍未被证实，但无论如何，在怀孕的前三分之一时期里，最好避免使用。
特异性血清素再吸收抑制剂(Specific serotonin reuptake inhibitors, SSRIs)：这类药物选择性地抑制突触前神经元——这太复杂了，您不必为这些烦恼，你只要知道：这类药物会提高血清素的量就对了。目前这类药物是主流，包括大家所熟悉的：百忧解、克忧果等等。这些抗忧郁剂的药效不比三环抗郁剂逊色，但是少了抗乙醯胆碱的副作用，对于摄护腺病变与青光眼的病人而言比较安全─即使药物过量时亦然。吃这类药物不会有昏昏欲睡的感觉。
不过必须注意的是：特异性血清素再吸收抑制剂会与单胺氧化脢抑制剂(monoamine oxidase inhibitors, MAOIs)相冲突，两者并用会造成血清素毒性症候群，包括下列的症状：高烧、僵硬、肌肉抽动、昏迷、甚至死亡。为了避免自行服用而闹出人命，本药虽然安全多了，还是应该由医师来处方。
血清素与正肾上腺素再吸收抑制剂(Serotonin and noradrenaline reuptake inhibitors, SNRI)：这类药物算是新药，比SSRI新，但也比较贵，据说他的效果比较快，但这仍有待证实。Venlafaxine是这类药物的大宗，安全性也颇佳，只是不少人吃了这药，却吐个不停，但发生机率不高。
单胺氧化脢抑制剂(Monoamine oxidase inhibitors, MAOIs)：单胺氧化脢抑制剂(monoamine oxidase inhibitors, MAOIs)很少作为第一线用药，因为它的副作用较多，容易与其他药物产生有害的反应，例如跟SSRI并用时，就容易会有危险。此外，患者在饮食上也得配合。若不配合，一片起司、一杯红酒也可能要了患者的命。由于这种药物的危险性实在不小，目前台湾并没有这种药物，所以大家也不会遇到，尽可能放心。
抗忧郁剂的选择(Choice of antidepressant)
抗忧郁剂有那么多种，所以没有办法像喝忘情水一样，不管三七二十一，拿起来喝就对了。我们得仔细的选择，看看该怎么办比较好。基本上，医师会考量的层面有下列三种：
1.患者合并有失眠症状——给有安眠效果的三环类药物。
2.患者没有失眠的困扰——给较无安眠效果的三环类药物。
3.若患者身体较差、年纪较大、或者付得起钱（目前都已经在健保几付当中），那就给予SSRI或SNRI。
服用时得注意些什么呢？
第一个必须了解的，就是抗忧郁剂毕竟不是仙丹，不能马上吃马上好，一定得花上几个礼拜才会生效，疗效可能得花上两到三周才会出现。
第二点，也是最令人安心的是：跟其他的药物不一样，抗忧郁剂的副作用通常在一吃的几天内就会出现，口干与视力调节障碍、坐立难安、无法放松等等，都是可能的症状。但是，只要用药合理，再过一段时间，这些副作用就会消失，而且，长期服用后也不会对身体造成什么伤害。