忧郁症最常抱怨的症状是失眠，就寝之后，躺了很久也很难入眠，经常睡眠中断，半夜醒来，一大早起来，万念俱灰，以为到了世界末日；注意力无法集中，整天精神恍惚；记忆力变差，老是忘东忘西，还以为得了失智症；忧郁症病人经常因为身心失调，出现身体不适的症状，最常见的是胸闷、心悸、头晕、头痛、倦怠、全身酸痛、腹胀、便秘等等，不少病人因此四处就医，上医院就像逛菜市场般频繁，然而效果不彰，症状可能持续好几个月甚至好几年；忧郁症病人由于食欲不振，体重减轻，常被误诊为肝胆肠胃或者癌症的毛病，受苦受罪，接受了一连串不必要的检查；一般观念神经衰弱的症状，真正的病人反倒不太会表达，例如情绪低落，精神不振，行动呆滞或者焦躁不安，无精打采，兴趣缺乏，无价值感，对人生绝望悔恨，鸡皮蒜毛的小事都会无端引起罪恶感；忧郁症最严重的合并症是死亡意念、自杀想法甚至自杀行为，病人常会觉得难以启齿，不肯主动告知，必须详加询问才能知道。
有时病人反而出现嗜睡、暴食与典型忧郁症相反的症状，整天睡觉，或者由于心情不好，大吃大喝，享用美食，作为解除焦虑的手段，导致体重不减反增，这类属于非典型的忧郁症(atypical depression)。
忧郁症状的前后可能合并躁症的症状，例如情绪高亢、少眠、说话喋喋不休、活动量大增、大肆挥霍、冲动易怒等等，躁症与郁症两种完全相反的病症，在不同的时期，发生在同一个病人身上，这类称为双极性情感精神疾病（Bipolar affective disorder）或者躁郁症（Manic-depressive disorder），治疗的方式与躁症相同。
有时病人主诉身体症状，情绪精神症状反倒不明显，只不过身体的症状非常繁多，很难以单一种内外科的疾病作病理的解释，病人可能承受极大的社会心理压力，又不知道如何表达内心的感受，不自觉的呈现身体的症状，作为纾解压力的方式，忧郁症状必须详加询问后才能确定，这类是隐藏性的忧郁症(masked depression)。
北欧的国家丹麦、挪威、瑞典、芬兰，由于位于北极圈内，冬天有永夜的现象，长期日照不足，有些忧郁症病人固定会在冬季发病，这类季节性的忧郁症，一般认为与阳光的照射有关，台湾处于亚热带，很少见到这类病人，但是许多忧郁症病人特别讨厌阴雨绵绵的日子，抱怨恶劣的天气，心情变得更差。
此外，忧郁症病人还会合并其他问题，例如酒瘾、药瘾、神经性厌食症（Anorexia nervosa），有时因为精神压力过大，严重的身体疾病发病率大增，例如心肌梗塞、脑中风等，忧郁症的问题反倒被忽略了。
忧郁症就像位千面女郎，可不是那么容易被认出！