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近来，纵火的案件频传，造成的财物与人员损失不少，但是凶手往往逍遥法外，难以逮捕。有些纵火者的动机颇为清楚，例如九月五日媒体所揭露的因情生妒、纵火泄恨事件——纵火者为了发泄、报复、威胁，选择放火来达成他的目标。

　但是也有些人纵火，并不是为了任何理由。他们不要钱，不为了泄恨，也不是有什么话想说——他们纵火，纯粹只是为了纵火。这在精神医学上，称之为纵火癖（PYROMANIA）。

纵火癖是一种少见的疾病，有几个特点：
1.一而再、再而三地纵火
2.纵火前特别紧张或激动
3.纵火后感到满足、愉快、解脱感。目睹火灾、甚至参与救灾工作都会有相同的满足感
4.对于与火灾相关的事物（灭火器、纵火方式等等）特别感到兴趣。
5.纵火并非是为了金钱利益、表达愤怒或报复、宣扬政治或社会理念、湮灭犯作证据等，也不是因为智能障碍、判断能力不足所引起，更不是受到幻听或妄想的干扰才纵火。

　第五点是纵火癖的最重要特色。大部分的纵火犯都是为了一些理由才纵火的，例如常见的寻仇、情杀、勒索等等，不能算是纵火癖。只有为了纵火而纵火的人，才能算是纵火癖。

　这类患者特别喜欢与“火”有关的事物，救火设备也好，纵火设备也好，总之与火有关，就能勾起他们的兴趣。他们会一再地故意纵火，每次在纵火前都会很兴奋，甚至到紧张的地步，纵火完之后，就会感到一阵满足与放松感。患者并不吝于加入救灾工作——如此能让他更加接近火焰。

　说来也奇怪，不要钱、不要利、更不要名，单纯纵火、看火就能满足，却选择用这种高度危害社会的举动来满足自己。照理说，这样子以宗教家的精神、行害人志业的人不多，实际上，确实也不多。

　由于患者多半经验老到，跑得很快，很难抓到，即使抓到，也会矢口否认放火，所以到底多少人罹患此症，目前仍有待研究。现有的资料只显示：酗酒者、精神病患、流浪者之中，罹患此症的机率较高。连谁比较容易得病都不清楚了，发病原因更是不明，各种理论曾经被提出，包括精神分析理论、行为理论等等，但仍众说纷云。

　所以，目前对于放火癖的治疗也是莫衷一是。传统的各种治疗，包括：药物治疗、精神动力学派治疗、认知行为治疗等等，对于放火癖的疗效都很不确定。仍有待进一步的研究。