老年人面临工作、社经地位、生活机能、朋友凋零、家庭分歧等等的失落感，使得老年人易发觉得空虚、孤独、自尊受损，再加上一些慢性病的纠缠，使得老年人很容易忧郁甚至自
杀。
大约有两成左右的老人容易有忧郁症的倾向，因此家中的老人如果两周之内，对事物失去兴趣或异常忧郁、失眠、体重改变、失去活力、注意力减退、反覆想到自杀或死亡等等，就要特别注意，并且到家庭医学科或精神科做进一步的诊治。
除了忧郁症会忧郁之外，甲状腺有问题、左脑中风、胰脏癌、老人痴呆症、某些镇静药、安眠药、抗高血压的药物也会引起类似忧郁的症状，因此，非医疗专业人员不要对老人家妄下定论。