到底安眠药会不会成瘾呢？若要探究这问题，我们就得先确定何谓“成瘾”，但很吊诡的，现代医学已经不再使用“成瘾”这字眼，因为定义实在太模糊：我们每天都要喝水，那我们是不是“喝水成瘾”呢？使用LSD（一种迷幻药）之后，倘若没有继续使用，也不会出现不舒服的现象，这样子，我们是不是可以说这种迷幻药“不会成瘾”呢？
因此，成瘾这个字眼，已经被进一步细分，在美国精神医学会发行的诊断与统计手册中，只探讨药物戒断、药物中毒、药物滥用与药物依赖四种问题。
1.药物戒断指的是长期大量使用药物后，突然停止使用，身体一时无法适应，因而出现许多症状。
2.药物中毒是一种因为药物造成的中毒状态，会有许多症状，因而导致许多不适切的行为或心理变化。
3.药物滥用指的是：不恰当的使用该药物，因此影响身体健康、社会功能，甚至到触犯法律的地步，但患者仍旧继续使用该药物。
4.药物依赖是一种比药物滥用更严重的状态：患者不适切地使用某种药物，可能造成耐受性的增加（用同样剂量的药物，效果越来越少，若要达到原本的药效，就得增加剂量）、戒断症状的出现。患者明知使用该药物会伤害自己，但还是控制不了使用的冲动，整天耗费极多时间，就是为了取得并使用该药物，即使丢掉工作、影响人际关系，付出再多代价也在所不惜。
像这样的药物依赖，在传统上还会分成“心理性依赖”与“生理性依赖”两种。生理性依赖指的是有药物戒断与耐受的问题，若要终止使用，就得忍受种种痛苦的戒断症状。心理性依赖则指称没有戒断与耐受问题，纯粹是心理因素造成的，例如：使用药物让人觉得舒服，舍不得不使用等。
一般而言，大家说得“成瘾”，指的通常是药物依赖，而且特指生理性依赖。例如鸦片、海洛因、古柯碱等等，都会造成强烈的生理性依赖，一旦不使用，可能痛苦得死去活来，非常难受，患者只得继续使用。
这是大家较关心的事，所以在本文中，我们只讨论药物依赖与药物滥用。
基本上，戒断与耐受性越强的，就越容易造成生理性依赖；而这药物越能带给患者快乐、解脱、愉悦感的，就越容易造成心理性依赖。这两者合并作用，才有可能造成所谓“成瘾”的现象。
安眠药符合这些条件吗？
老式的安眠药会造成强烈的耐受性与戒断症状，成瘾性一般都颇高，还好，现在已经几乎没有人使用，读者除非自行到药房购药，否则不太可能买到这类药物。所以，我们只讨论BZD、OMEGA-1跟辅助性安眠药。
在辅助性安眠药之中，不管是抗组织胺、抗精神病药、三环抗郁剂、Trazodone等等，都可能造成耐受性增加，也会造成戒断现象，但是，由于其副作用太多了，从口干舌燥、心律不整、便秘、姿势性低血压，一堆副作用跟这类药物有关，很少有人主动喜欢这类药物。心理性依赖不容易造成。所以，很少有人会对此“成瘾”，至多造成耐受性增加的问题，此时，只要原本造成失眠的疾病消失，再慢慢减少安眠药的量，就不会有问题了。
在BZD类安眠药之中，都可能造成耐受性增加，也会造成戒断现象，而且，这类现象可能很严重，突然停止服用，可能发生：手抖、焦虑等症状，甚至会有癫痫发作的情形。还好的是：这类药物只会造成昏昏欲睡、放松的现象，不会带来愉悦感，人们不能透过它来得到快乐，所以，不太会造成药物依赖。
但是，有些人却会因为使用BZD之后，心情放松了，觉也能睡了，一旦没药吃，就会担心东担心西，又开始失眠，此时，对于BZD就会有心理性依赖的现象发生。OMEGA-1作用药跟BZD差不多。
总而言之，以现在的安眠药而言，要发生药物滥用是不容易的。辅助性安眠药的成瘾问题一般极低，只是副作用多了些。BZD与OMEGA-1作用药的成瘾问题稍高，但只要短期使用，生理性依赖的发生率一般都很低。
然而。一旦长期使用，就会出现生理性依赖：患者必须每天服用，否则就会出现戒断现象，而且药效会递减，除非增加药量，否则无法入睡。
很可怕是吧？我们必须坦白承认这点：长期使用BZD药物之后，是会成瘾的，不吃就不能睡。为了避免这情形，所有的教科书都会建议：不要持续使用安眠药太久。至于最多可以使用多久，各家说法不一，但总之──尽快找出失眠原因，一旦处理好，就开始减少安眠药的药量，切勿长年使用下去。