前阵子提笔写了“告别失眠阵线联盟”，勾划出失眠一族外人难以体会的诸多苦楚，同时也提供了睡眠卫生与服药注意事项。于报章杂志发表后，引起广大读者的回响。林医师也接到一些热情读者的电话，甚至远从南部的民众亦来电询问有关失眠的大大小小问题，可见得在现今压力充斥的社会环境中，民众遭受失眠问题折磨是非常严重的。不管是失眠形成的原因或是治疗方式，对于普罗大众都是难解的谜题。
由于一般失眠症患者并不具有医学专业知识，在不明究理之下，有的患者讳疾忌医，畏安眠药如蛇蝎，唯恐会惹祸上身，形成依赖性而不可自拔；而其他的则有滥用、误用、自行增减药物的情形，面临之处境不可不谓艰险。所以这次假健康知识网，将有关失眠症的种种常见问题做详细的披露与解说，并介绍使用安眠药的相关知识。希望大家可以因此而对失眠症与现今的治疗方式有正确的了解，也提供患者与照顾您的门诊医师一个沟通的共通语言，建立良好的医病关系。
二、一天要睡多久才足够，睡太久是不是病？
王小姐是一个孝顺的媳妇，因为家中经济不佳，五十多岁的婆婆仍需每天到餐馆工作十几个小时，方能回家休息。但是常常清晨又起个大早准备东西，一天大约只睡三、四个小时。一到假日时，她发现婆婆一连睡了十几个小时，叫也不易叫醒。这样的情形叫她担心，婆婆会不会得了“睡眠过多症”了。
这样的疑问与案例，常见在你我周遭。古人日出而作，日入而息，的确是符合生理上内分泌与自主神经系统的微妙平衡；但是放诸今日，甚至证之昔人，有许多因为生活型态不同，必须要求自己的身体适应环境的特殊状况时，身体是会有所对应的改变的。像是上面所陈述的案例即是如此，每日三、四小时的睡眠时间显然不足案主的身体需求，是以她会将睡眠周期做适当的调整，在假日松懈时，让身体的休息需求能满足。
其实，学生通常有类似的经验，在连续熬夜准备考试之后，大多会昏睡个半天一日的，藉以恢复过去超时使用的体力。所以，像上例的代偿性睡眠，若患者平日周期即是如此，并非突然性的睡眠型态改变，而且其睡眠问题并未造成重大苦恼，或者损及社会或工作上的功能时，应不必太过于担心。但是若情况允许，尽早恢复正常的生活作息应该是比较好的。临床上常易令人混淆的是原发性嗜睡症(Primary hypersomnia)，患者会抱怨过度思睡，几乎每天睡眠时间都比一般要长，或是白天睡眠的情形已达一个月，此状况已损害患者的职业或社会功能，并且无法以失眠或睡眠不足来解释。另有一种昏睡症(Narcolepsy)，它的症状表现是每天发作无法抗拒而易苏醒的睡眠，发作时常会突发两侧肌张力消失，并伴随强烈情绪而发生猝倒(cataplexy)，期间至少要持续三个月才能下此诊断。
至于睡眠时间要多久才算足够并无通论，一般的原则是，通常婴儿睡眠需求的时间最长，随着年龄渐大，时间也渐短。综括来说，成人的睡眠时间建议是八小时即足够，而老人家通常并不需要这样长的时间，故也不必勉强一定要睡足几个小时。其实，睡眠的重点是在品质，并非在期间长短。依睡眠生理来说，睡眠型态有分快速动眼期(REM)与非快速动眼期(NREM)，其中REM期约占所有睡眠时间的25%，实验显示，REM期睡眠若常被打断，人们会变得焦躁易怒。因为睡眠的过程是有阶段性的，若能维持睡眠不中断，让脑波活动顺应自然周期，则睡眠品质会较好。由于小孩、成人与老年人的睡眠深度不一，所以要求睡眠时数，不如要求睡眠的持续品质。比如，减少老年人的夜尿情形便可以大大改善其睡眠品质。
三、累过头睡不着，该怎么办？
“笨笨”是位国中生，面对联考的压力，她必须每天读书到半夜二、三点左右，等到一切就绪，累得半死躺到床上时，却发现不管怎么努力数羊、打呵欠，就是了无睡意，这样睁眼直到天边微亮，她才糊里糊涂地睡着。第二天一早六点多又要起床上学，每天只睡二小时的她痛苦不已，不知如何才好。
这是我接受飞碟电台的邀请，到节目中为失眠一族共同讨论他们所困扰的问题。Call-in的第一通电话，就让我心有戚戚焉。在台湾长大的孩子，只要朝升学路线一走，那一个不是犹如祖逖，鸣鸡起舞？其实，大脑是一个非常微妙复杂的平衡系统，当它过份地工作而没有适当的休息时，会形成一种紧张焦虑的激扰状态，这时虽然身体躺下来休息了，但是你会发现脑中仍然不断冒出X+Y=Z的方程式；这尤其是长时间使用某侧的大脑，如整晚做算术或是背诵文章等。身体的肌肉也因为长时间维持某种姿势而变得僵硬，如脖子、肩膀或是背部是最常见的区域。如果此时带着头脑的激扰及身体的疲累不做处理，而希望能有个甜美的梦境是很困难的。建议您可以先洗个温水浴，或是以芳香精油轻轻地按摩，将绷紧的肌肉松开。详细的方法请见“失眠族的睡眠卫生”一文。