行为理论学家提出了另外一套的说法。他们透过实验发现：制约(condition)才是焦虑的根源。
制约分古典制约与操作制约两者，各有其复杂的定义，但若非学的是心理相关科系，大可不必理会。用最简单的例子来讲：你有一天，走过一堆草丛，不小心，被一只蛇咬了一口，此后，你可能看到草丛就会害怕。尽管草丛是没有危险性的，但是你却将草丛跟被蛇咬的恐惧连结在一起，从此以后，草丛就能诱发你焦虑的情绪。倘若这情形继续类化下去，你可能连类似草丛的绿色地毯也会害怕，甚至连看到绿色毛线衣也会心跳加速。
行为理论学家认为：病态的焦虑，就是透过制约，扩展其势力范围的。一件件原本安全的事物，因为制约，而变成了危险的事物。原本一件合理的焦虑，就变成了无数件不合理的焦虑。这就是病态的发生。治疗的方法在于：利用减敏法(desensitization)等手段，去减低这类不合理的焦虑。
认知理论(cognitive theories)
认知理论是行为理论进一步的修正与发展。认知理论学家认为：一些错误的观念与认知方式，才是造成焦虑的根源。譬如说：某人以为别人都会注意他的一举一动，一旦他犯错，所有的人都会笑他，因此，他就很害怕出现在人多的场合。但实际上，根本没人注意他，即使他说错一百句话，丢脸丢到家，也没人会笑他。他的焦虑，根本就是导因于他的错误认知。
更甚者：错误的认知会透过学习而传递出去。例如父亲时常怯场，生恐别人注意着他的错误，小孩在旁观察久了，也会学习到这样的错误认知，跟着出现一样没必要的焦虑。病态的焦虑，正是导因于这类因为错误推论或学习而得来的错误观念。
所以，认知理论学者认为：只有透过再认知的方式，打破错误的信念，建立正确的观念，才有办法减低无谓的焦虑。
生化理论
目前关于焦虑的生化理论，主要在研究交感神经系统与神经传导物质两者。
交感神经系统是造成焦虑之身体症状的主因。一旦交感神经系统活化，个体会出现一系列的身体症状，这些症状可以分成四大类：
1.心血管问题：如心跳加快、血压上升等
2.肌肉系统问题：如头痛、肌肉酸痛等
3.胃肠道问题：如腹泻、恶心等
4.呼吸系统问题：如呼吸加快、换气过度等
这些都是会伴随焦虑出现的身体症状，但问题是：到底是焦虑造成了这些身体症状？还是这些身体症状诱发了焦虑？目前学界是倾向于采纳前者的看法，也就是说：个体因为焦虑，而激发交感神经，进而产生相关的身体症状。
至于在大脑里，相关研究则围绕在神经传导物质上。所谓的神经传导物质，就是神经细胞间用来传递讯息的化学物质。已经有不少研究发现：焦虑疾患的患者身上，这些神经传导物质有所改变，但究竟是神经传导物质的改变造成了焦虑──还是社会心理问题造成的焦虑改变了神经传导物质？至今仍未明。
无论如何，已知跟焦虑有关的神经传导物质有：正肾上腺素(norepinephrine)、血清素(serotonin)、GABA三者。
神经解剖学基础
不少研究者相信：焦虑不止影响人的心理，也会对神经系统造成实质上的改变。这些学者一方面透过动物实验与神经解剖学来建立假说，另一方面也利用电脑断层、核磁共振等技术来观测活人的脑部变化。到了最近，由于医疗技术的发达，更有正子造影等继续，不止可以观测静态的脑部结构变化，还可以动态性地监视人脑的活动。
然而，到目前为止，研究者仍旧莫衷一是，许多研究结果彼此并不相符，甚至彼此抵触。到底真相为何？仍有待近一步研究。