简单的说，如果有人出现下列行为二项以上：
1.妄想(譬如说，觉得有人要害自己、跟踪自己，但是事实上并没有这样的情况，个案却坚信不疑)。
2.幻听(在一个人的时候听到有人在耳边说话，或听到别人所听不到的声音)或幻视(看到他人看不到的影像，时常对着空气喃喃自语，像在和人对话一般)。
3.时常表现言语脱轨或语无伦次。
4.整体而言出现混乱或紧张的行为。
5.面无表情、言语贫乏、社交退缩、对任何事都没有兴趣。
因此而明显的影响工作能力、人际关系、自我照顾(如一个礼拜都不洗澡、全身脏乱、一次穿四、五件衣服或裤子等)，持续一个月以上，就有可能是精神分裂症；若在一个月以内，则称为短期精神病性疾患。
但在诊断之前必须排除是其他的身体状况所引起的可能性(如头部外伤，毒品、安非他命等药物滥用)
而不管出现上述症状的原因为何，只要它影响到个案的工作能力、人际关系或自我照顾能力，最好能尽快到精神科就医，因为部分病患的妄想或幻听、幻视，可能会造成病人自伤或伤人；当病患症状发作的时候，他也许会以为别人要伤害自己，因而先出手攻击对方；有些幻听甚至会命令病患自杀或杀人，在这样的情况下，病人是没有理智的，即使对方是自己的父母亲，也有可能因为上述的原因而致对方于死地。
有些人只有轻微的症状，譬如偶尔听到耳边有声音在和自己说话，若这些声音是批评的或命令式的，或是它已经造成失眠、烦躁等情绪反应，最好能尽快就医，
因为病患可能只要服用少量的药物，就能改善这样的情况，而不影响到正常的生活；但是若不治疗，症状可能会持续加重，最后造成不可挽回的遗憾。